Fikse investering PSV pakte goed uit: ‘Dat bleek met transfer naar Chelsea’

Arjen Robben staat woensdag tegenover de club waar hij zich internationaal in de kijker speelde: PSV. Het is voor de aanvaller van Bayern München de eerste ontmoeting met zijn oude werkgever. Harry van Raaij was toentertijd de voorzitter die omgerekend ruim vier miljoen euro neertelde voor het supertalent van FC Groningen.

"In die tijd was dat een behoorlijk bedrag, maar we hadden de filosofie dat we best wat extra konden investeren in een speler als het om een potentiële topper ging. Dat bleek ook wel met de transfer naar Chelsea", memoreert Van Raaij dinsdag in gesprek met De Telegraaf. "Al had ik toen niet kunnen denken dat Arjen zo’n absolute wereldtopper zou worden."

Van Raaij vindt het bijzonder dat Robben bij PSV de basis heeft kunnen leggen voor een schitterende loopbaan, al wil hij ook de invloed van Guus Hiddink niet vergeten. "Bij FC Groningen was Arjen de koning, maar Guus pakte hem gewoon aan als hij vond dat dat nodig was." Hiddink zelf wil zich geen cruciale rol in de succesrijke carrière van Robben wil toedichten. "Arjen is een geweldig supertalent, dat het met een enorme drang om zichzelf te bewijzen en te willen presteren helemaal zelf heeft waargemaakt."

Diverse oud-ploeggenoten roemen alom de collegialiteit van Robben. Theo Lucius was destijds een maat van de aanvaller, die in zijn beginperiode erg op zichzelf was gericht. "Omdat hij zichzelf heel erg wilde bewijzen", zo stelt Lucius. "Maar uiteindelijk heeft hij zich toch ontwikkeld tot een teamspeler met alle taken die daarbij horen, al moet hij natuurlijk zijn acties blijven maken, want daar ligt nou net zijn kracht."