Ventura negeert opmars van Balotelli en nodigt debutant uit

Mario Balotelli is uitstekend begonnen aan zijn avontuur bij de Franse koploper OGC Nice, maar een rentree in het shirt van Italië zit er voorlopig niet in. Bondscoach Giampiero Ventura heeft de aanvaller niet opgenomen in zijn 26-koppige selectie voor de WK-kwalificatieduels met Spanje en Macedonië.

Ook West Ham United-spits Simone Zaza is er niet bij. Wel ruimde Ventura een plekje in voor AC Milan-verdediger Alessio Romagnoli, die debuteert in de Italiaanse hoofdmacht. Nicola Sansone miste het EK, maar wordt nu beloond voor zijn indrukwekkende vorm bij Villarreal. Matteo Darmian (Manchester United) keert terug bij la Squadra Azzurra.

Ook Andrea Belotti maakt zijn rentree: de 22-jarige aanvaller is hersteld van blessureleed en maakt indruk bij Torino. Domenico Criscito heeft Ventura voldoende geïmponeerd in dienst van Zenit Sint-Petersburg en Graziano Pellè wordt ook in China niet uit het oog verloren. Italië won de eerste kwalificatiewedstrijd tegen Israël (1-3). Op 6 oktober komt Spanje naar Turijn en op 9 oktober is Macedonië in Skopje de tegenstander.

De volledige selectie:

Doel: Gianluigi Buffon (Juventus), Gianluigi Donnarumma (AC Milan), Mattia Perin (Genoa).

Verdediging: Davide Astori (Fiorentina), Andrea Barzagli (Juventus), Leonardo Bonucci (Juventus), Giorgio Chiellini (Juventus), Angelo Ogbonna (West Ham United), Alessio Romagnoli (AC Milan).

Middenveld: Federico Bernardeschi (Fiorentina), Giacomo Bonaventura (AC Milan), Antonio Candreva (Internazionale), Domenico Criscito (Zenit Sint-Petersburg), Matteo Darmian (Manchester United), Daniele De Rossi (AS Roma), Mattia De Sciglio (AC Milan), Alessandro Florenzi (AS Roma), Riccardo Montolivo (AC Milan), Marco Parolo (Lazio), Marco Verratti (Paris Saint-Germain).

Aanval: Andrea Belotti (Torino), Éder (Internazionale), Manolo Gabbiadini (Napoli), Ciro Immobile (Lazio), Graziano Pellè (Shandong Luneng), Nicola Sansone (Villarreal).