Barton trapte in transfergrap van zaakwaarnemer: ‘Keer de auto om!’

Joey Barton tekende in 2011 voor Queens Park Rangers, vlak nadat hem werd wijsgemaakt dat Manchester United interesse in hem had. Toen Barton samen met zijn belangenbehartiger op weg was naar QPR, ging de telefoon. Sir Alex Ferguson belde, althans, dat dacht Barton.

Barton was samen met zijn zaakwaarnemer Willie McKay onderweg naar Londen om zijn handtekening te zetten bij QPR. Plots verscheen de naam ‘Sir Alex’ op de telefoon van McKay. De telefoon werd aan Barton gegeven: “Ik heb op Sky gezien wat je gaat doen”, klonk het vanaf de andere kant van de lijn. “Ga niks geks doen. Waarom kom je niet naar hier en gaan we in gesprek?”

Barton doet de onthulling in zijn autobiografie. Voor even leek zijn droom om ooit voor een Europese topcblub te spelen uit te komen. “Eindelijk, een grote club en groot manager zien het in me zitten”, vertelt Barton tegen the Guardian. “Ik zei tegen McKay: ‘Waar wacht je op? Keer om!’.” McKay vertelde toen dat de persoon aan de telefoon niet Ferguson was, maar een vriend genaamd ‘Joe’, die de toenmalige United-manager goed wist te imiteren. Barton incasseerde de nederlaag, vervolgde zijn weg naar QPR en tekende daar voor vier jaar.