‘Ik vermomde me als ober om Ronaldo het contract te laten tekenen’

PSV verkocht Ronaldo in de zomer van 1996 voor ongeveer 34 miljoen gulden (15,4 miljoen euro) aan Barcelona en de nu veertigjarige oud-aanvaller groeide vervolgens uit tot een spits van wereldformaat. De onderhandelingen verliepen echter niet vlekkeloos, zo vertelt voormalig directeur Joan Gaspart in een interview met Goal.

“We bereikten een akkoord over een transfersom van tweeënhalf miljard peseta’s. Dat is vandaag de dag ongeveer vijftien miljoen euro en dat was toentertijd een record”, begint Gaspart zijn verhaal. “Er zat echter ook een minpuntje aan, want we hadden het jawoord van de speler nodig om hem voor 15 juli te kunnen laten tekenen. Het akkoord was immers tot die datum geldig. PSV realiseerde zich later echter pas dat ze de speler eigenlijk helemaal niet kwijtwilden en belde de Braziliaanse voetbalbond om er alles aan te doen zodat wij Ronaldo niet konden laten tekenen. Er werden bodyguards ingeschakeld om te voorkomen dat ik met hem kon praten.”

Ronaldo was op kamp met de nationale ploeg en dus moest Gaspart een list verzinnen om in het spelershotel met O Fenômeno te onderhandelen. “Ik ontmoette een ober in het hotel en liet mij hem zijn pak, dienblad en Coca-Cola lenen. Ik groette de bodyguards en zei dat Ronaldo een cola had besteld. Ronaldo deed zelf de deur open en ik kon naar binnen. Hij heeft zijn handtekening uiteindelijk gezet toen hij op bed zat.” Gaspart had de voorwaarden met de zaakwaarnemer van Ronaldo al op papier laten zetten en in dienst van Barcelona kwam Ronaldo tot 38 doelpunten in 46 wedstrijden.