'Door hem zijn we slimmer en gemener op het veld, dat moet ook wel'

De uitstekende prestaties van Italië op het EK zijn volgens Mattia De Sciglio voor een groot deel op het conto te schrijven van Antonio Conte. De scheidend bondscoach is volgens de verdediger van AC Milan perfect in staat om zijn ploeg optimaal te prepareren voor zware wedstrijden tegen (op papier) betere tegenstanders. Zo wonnen de Italianen al van topfavorieten als België en Spanje.

“Met zijn verlangen en enthousiasme langs de lijn, had hij zo nog bij ons op het veld kunnen staan”, denkt De Sciglio, die donderdag de pers te woord stond in de aanloop naar het kwartfinaleduel met Duitsland. “Hij eist van ons dat we geen centimeter cadeau doen in het veld. Dat is het meest opvallende aan hem. Je hoort hem ook voortdurend schreeuwen, zeker de jongens die aan de zijkant staan.”

Irritant is dat niet volgens de back, die tegen Spanje voor het eerst dit toernooi de volle negentig minuten vol mocht maken van Conte. “Door hem zijn we net iets slimmer en gemener op het veld. We vechten voor iedere bal en schuwen de fysieke duels niet. Dat moet ook wel, want we missen sterspelers zoals bijvoorbeeld bij Spanje. Wij moeten alles geven.”