‘Voor hen is verdedigen geen vervelend klusje, ze doen het geweldig dit EK’

Ierland verloor zaterdag met 3-0 van België en staat nu met één punt onderaan in Groep E. Om nog een kans te houden op een vervolg in de achtste finales zal er woensdag gewonnen worden van koploper Italië, dat in de afgelopen twee wedstrijden de volle zes punten pakte en nog geen goal tegen kreeg. Assistent-bondscoach Roy Keane weet dan ook dat het een moeilijke opgave zal worden.

“Ik vind het geweldig om Italië te zien spelen. Ik zou er geld voor overhebben om hen aan het werk te zien”, vertelt hij aan de Daily Mail. “We hadden het er nog over met de staf; het lijkt alsof ze het leuk vinden om te verdedigen. Voor hen is het geen vervelend klusje, ze krijgen blocks voor elkaar op momenten dat je denkt: ‘Nu zitten ze in de problemen’. Het systeem waarmee ze spelen past erg goed bij ze, ze laten een soort branie zien.”

“Ik ben altijd fan geweest van de Italiaanse teams en vond het leuk om tegen ze te spelen”, gaat de oud-speler van Manchester United verder. “We hebben een paar moeilijke wedstrijden gehad tegen AC Milan en Juventus, het waren harde jongens.” Keane maakte deel uit van het Ierse elftal dat op het WK van 1994 erin slaagde Italië te verslaan: “Maar wij zaten een paar weken later alweer thuis, terwijl zij de finale haalden. Zo gaat dat met het Italiaanse voetbal.”