Wenger kon naar grootmachten: ‘Ik heb laten zien toegewijd te zijn’

Arsène Wenger heeft toegegeven dat hij Arsenal in de loop der jaren heeft kunnen verlaten. De manager was in de jaren 2009 en 2010 in beeld bij onder meer Real Madrid, Barcelona en Manchester City, zo vertelt hij aan the Guardian. Wenger had echter zijn woord gegeven aan Arsenal en bleef.

“Toen we het stadion bouwden, eisten de banken dat ik een contract voor vijf jaar zou tekenen. Dat heb ik gedaan. Wil je weten hoeveel clubs ik in die tijd heb afgewezen? Ik heb namelijk aangetoond dat ik toegewijd ben aan Arsenal”, aldus Wenger, die daarna de namen van de bovengenoemde clubs aan de krant verklapte. “Ik ben onder heel moeilijke omstandigheden gebleven. Ik denk daarom dat de kritiek dat ik in die periode geen kampioen ben geworden, te ver gaat. Ik accepteer kritiek, maar wat dat betreft gaat het te ver.”

“Toen we het stadion bouwden, wisten we dat we het zeven jaar moeilijk zouden krijgen op financieel gebied. Er moest immers geld terugbetaald worden. De club staat er nu weer beter voor en kan weer concurreren met de belangrijkste tegenstanders”, gaat Wenger verder. De Fransman voegt eraan toe dat hij ondanks dat het financieel weer goed gaat met Arsenal, niet van plan is om zijn transferbeleid rigoureus te veranderen. “Het is de verkeerde manier om de mensen te kalmeren door grote namen te kopen.”

“We willen er een beter team van maken en kijken niet te veel naar namen. Ik weet wel dat grote namen meer flashy zijn, maar het gaat erom dat de kwaliteit van het spel goed is”, besluit Wenger. Het was overigens al wel bekend dat hij in het verleden naar Real kon, want voormalig voorzitter Ramón Calderón zei in september dat hij daar met Wenger over had gesproken. “Hij had veel interesse in de club en de plannen. Ik herinner me nog dat hij zei: 'Ga je weer naar Hollywood of ga je een team samenstellen?'. Hij doelde op de film los Galácticos of het samenstellen van een degelijke selectie.”

“Helaas ging het niet door en Wenger had het ook ontzettend naar z'n zin bij Arsenal (…) Wenger...is respectvol. Je zult hem nooit zien ruziën. Soms klaagt hij over een arbiter, maar nooit op de manier zoals José Mourinho dat bijvoorbeeld doet. Wenger is een heel aardige man en een geweldige trainer. Jammer, ik denk dat Wenger het heel goed had gedaan bij Real (…) Wenger had hier succesvol kunnen zijn, maar bij Real Madrid moet je ook veel situaties de baas zijn”, sprak Calderón.