Update: ‘Napoli springt in op woorden Mertens en bereidt deal voor’

Dries Mertens verliet PSV in 2013 voor een vijfjarig contract bij Napoli en belandde zo in een echte topcompetitie. Na een eerste seizoen met een vaste basisplaats en een tweede met veel speeltijd gaat het nu wat minder met de aanvaller, maar tegen Bologna was hij wel goed voor een hattrick. De Belg praat met zijn club over de toekomst, maar kan nog niet zeggen wat de uitkomst zal zijn.

In een interview met Het Nieuwsblad krijgt Mertens de stelling voorgelegd dat het leven in Italië beter is dan in Engeland. Hij kan daar echter geen antwoord op geven, zegt hij. “Ik heb nog niet in Engeland gespeeld. Maar het leven in Italië is echt wel goed. Dat weegt door. Ik woon er nu bijna drie jaar en het is geweldig. Dat is ook belangrijk in een carrière”, aldus de aanvaller, die zegt dat oud-collega’s vaak tegen hem zeggen dat ze Italië missen.

Mertens herhaalt dat er komende zomer duidelijkheid zal zijn over zijn sportieve toekomst. Hij heeft nog een tweejarig contract in Napels en zegt dat het van de club afhangt hoe het er straks uitziet. De rit gewoon maar uitzitten tot 2018 lijkt hem een onwaarschijnlijk scenario, zegt Mertens. “Ik denk niet dat Napoli het zover laat komen. Nogmaals, we gaan praten. Ik voel me hier goed.”

Update 1 mei 12.41 uur - ‘Napoli springt in op woorden Mertens en bereidt deal voor’
Het ziet ernaar uit dat Dries Mertens Napoli trouw zal blijven. De aanvaller zorgde voor ophef na een interview in Het Nieuwsblad, maar zijn club wil graag verlengen. “We willen graag specificeren dat het interview van Dries dateert van maart dit jaar, toen hij met de nationale ploeg op weg was”, luidt een statement. Volgens La Gazzetta dello Sport kan de ex-PSV’er binnenkort een nieuw verbintenis tot medio 2020 tegemoet zien. Zijn huidige contract loopt in de zomer van 2018 af.