‘Eerst man of the match tegen Nederland en daarna die vrije trap, prachtig’

Slaven Bilic heeft ook tijdens de interlandperiode genoten van Dimitri Payet. De buitenspeler van West Ham United is tot een van de revelaties van de Premier League uitgegroeid en etaleert zijn klasse nu ook in het nationale elftal van Frankrijk. Payet speelde een sterke wedstrijd tegen het Nederlands elftal en schoot tegen Rusland op prachtige wijze een vrije trap tegen de touwen.

Bilic hoopt dat Payet het ook zaterdag tegen Crystal Palace laat zien. “Ik denk dat sommige spelers of media in Frankrijk van tevoren dachten: ‘Een transfer naar West Ham, hij maakt geen kans meer op het nationale elftal’. Of ‘Oké, je gaat in Londen wonen, voor een leuke club spelen en je gaat goed geld verdienen, maar dat is het’”, zo stelt de manager van West Ham.

“Maar dankzij Payet en andere spelers, zouden ze nu moeten denken dat West Ham een stap omhoog in je loopbaan kan zijn”, zo vervolgt Bilic. De inspanningen van Payet in Londen werden in februari al beloond met een nieuwe overeenkomst voor vijf seizoenen. “Het is geweldig voor Dimitri en het is geweldig voor West Ham. Hij is niet op vakantie gegaan. Hij heeft bij het nationale elftal met topspelers en een toptrainer gewerkt.”

“Eerst ‘man of the match’ tegen Nederland en daarna die vrije trap tegen Rusland… Prachtig”, zo beseft Bilic. “Zijn situatie bij het nationale elftal is heel erg veranderd. Men vroeg zich eerder al af waarom hij geen kans kreeg. Maar nu heeft hij het ook laten zien en dat is niet makkelijk in een elftal dat barst van de kwaliteit. Dat is ook voor ons een enorme boost.”