'Ik stond regelmatig tegenover Cruijff, dan stond ik dromend op het veld'

Alhoewel Johan Cruijff al geruime tijd ernstig ziek was, slaat het nieuws over zijn overlijden in als een bom. Ajax en Barcelona, de twee clubs waar ’s lands beste speler ooit zijn grootste successen vierde, treuren om het verlies van de kleurrijke oud-speler. Cruijff werd 68 jaar.

Ajax betitelt de geboren Amsterdammer als ‘de grootste Ajacied aller tijden’. “Ajax deelt mee in dit grote verlies en wenst de nabestaanden veel sterkte toe”, staat er te lezen op de officiële website. Ook Barcelona houdt het kort in een eerste reactie. De club gedenkt de mooie tijden met Cruijff als speler én coach. “We houden voor altijd van je, Johan. Rust in vrede.”

Ook Minister van Sport Edith Schippers bewaart warme herinneringen aan Cruijff. “Ik heb hem leren kennen als een warme en sympathieke man, maar ook een man met een opinie. Als je hem een probleem voorlegde, zei hij iets waarvan je dacht: Zo had ik het nog nooit bekeken. Hij heeft veel achtergelaten aan Nederland”, vertelt zij aan de NOS.

Ex-bondscoach Bert van Marwijk toont zich verrast. Het nieuws over het overlijden van Cruijff komt voor hem onverwacht. “Het is zo plotseling. Ik heb hier eigenlijk geen woorden voor. Ik heb regelmatig tegen hem gespeeld. Dan stond ik als het ware dromend op het veld. Zo erg bewonderde ik hem”, herinnert hij zich in gesprek met Voetbal International. “Je had altijd die discussie over wie nou de beste was. Pelé, Maradona of Cruijff. Voor mij is er nooit een discussie geweest. Cruijff was de compleetste voetballer van allemaal.”

Gary Lineker, die in de jaren tachtig bij Barcelona speelde en tegenwoordig vooral bekendheid geniet als presentator op de BBC, wijst op de rol die Cruijff speelde bij de ontwikkeling van het Totaalvoetbal waarmee Ajax en Oranje in de jaren zeventig de wereld veroverden. “Het voetbal heeft een man verloren die meer dan wie dan ook heeft gedaan om het mooie voetbalspel zo mooi te maken.”