Sneijder ziet vrienden 'aftakelen': 'Maar ik ga het gewoon laten zien'

Wesley Sneijder heeft zich ten doel gesteld om recordinternational van Oranje te worden, maar dan is het zaak dat Nederland zich plaatst voor het WK van 2018 in Rusland. De spelmaker van Galatasaray staat op 120 wedstrijden in de nationale ploeg en is daarmee nog 10 duels verwijderd van ‘koploper’ Edwin van der Sar, die tussen 1995 en 2008 130 keer het oranje-shirt aantrok.

De jaren gaan inmiddels tellen voor de 31-jarige Sneijder, maar hij is ervan overtuigd dat deelname aan het WK mogelijk is. “Een mindere periode bij mijn club heb ik nooit meegenomen naar Oranje, volgens mij”, doelt hij op de matige serie van Galatasaray, waar deze week coach Mustafa Denizli werd ontslagen. Ook werd de Turkse topclub uitgesloten van deelname aan Europees voetbal.

“Ik ga straks gewoon weer laten zien dat ik er nog bij hoor. Let maar op”, klinkt het strijdvaardig in het Algemeen Dagblad. Sneijder weet echter dat het snel bergafwaarts kan gaan, zoals (voetbal)vrienden Rafael van der Vaart, John Heitinga en Nigel de Jong aantoonden. “Daar ben ik me heel erg van bewust. Daarom is het ook zo belangrijk om nu fit te blijven”, zegt hij. “Als je ouder wordt, herstel je gewoon steeds langzamer. Je hebt sneller pijntjes.”

Sneijder zegt zich een fysiek mindere periode, zoals rond 2012 en 2013, in zijn tijd bij Internazionale, niet meer te kunnen permitteren nu hij tegen de 32 loopt. “Als ik nog een paar jaar op topniveau door wil, zal ik op een constant niveau moeten blijven. Fysiek en voetballend.”