'Voor hen is dit de grootste wedstrijd in de historie, en het zijn Duitsers'

In naam en faam lijkt FC Augsburg in niks op Liverpool, dat donderdagavond als tegenstander fungeert in de Europa League. Coach Jürgen Klopp van de Engelse grootmacht waarschuwt echter voor onderschatting. “Spelen tegen een Duitse club is nooit eenvoudig”, weet hij uit eigen ervaring.

Ook Augsburg is volgens de Duitse oefenmeester een ploeg om rekening mee te houden, ondanks dat het elftal van coach Markus Weinzierl het dit seizoen erg lastig heeft in de eigen competitie. “Ze staan maar één punt boven de degradatiezone”, weet Klopp.“Maar ze hebben de groepsfase van de Europa League overleefd dankzij een spectaculaire laatste wedstrijd.” De club van Paul Verhaegh en Jeffrey Gouweleeuw rekende pas in extremis af met Partizan Belgrado en bekerde daardoor verder.

“Ik weet veel van Augsburg en dat maakt de voorbereiding iets eenvoudiger, maar dat is alles”, vervolgt Klopp. “Zij zullen alles geven. Ik heb gehoord dat ze dit de grootste wedstrijd uit de clubhistorie noemen. Dan kun je je wel voorstellen dat iedereen er klaar voor zal zijn. Misschien komt de Europa League niet op een goed moment voor ze, maar ze zijn vol vertrouwen en willen absoluut door naar de volgende ronde.”