Achttienjarige Van der Heijden beleeft sprookjesdebuut bij ADO

Dennis van der Heijden zal deze zondagmiddag nooit meer vergeten. Het achttienjarige talent van ADO Den Haag mocht op bezoek bij Excelsior zijn debuut in de Eredivisie maken en was bij zijn eerste balcontact direct goed voor de gelijkmaker. Alsof dat nog niet genoeg was, maakte Van der Heijden er even later ook nog 2-3 van. Het slotakkoord kwam op naam van Mike Havenaar: 2-4.

Voor Excelsior werd het dus een droevige middag. De thuisploeg startte al dramatisch aan de wedstrijd; na een kwartier spelen keken de Rotterdammers tegen een achterstand aan en werden ze gedwongen al twee keer te wisselen. Kevin Jansen zette ADO na een kleine tien minuten spelen op voorsprong, nadat Henrico Drost een voorzet van de zijkant niet goed weg kreeg. Vijf minuten later leek de ramp voor Excelsior compleet: Brandley Kuwas en keeper Filip Kurto konden niet meer verder door blessures en werden vervangen door Stanley Elbers en Tom Muyters.

De ploeg herstelde zich echter goed van deze tegenslagen en zette ADO na het openingsdoelpunt steeds meer onder druk. Adil Auassar wist na bijna vijfentwintig minuten spelen Tom van Weert te bereiken, die net voor zijn verdediger kwam en de bal langs Martin Hansen tikte. Aan de overkant was daarna bijna meteen weer raak, maar Édouard Duplan kreeg zijn schot op aangeven van Timothy Derijck niet tussen de palen. Na deze kans waren de twee ploegen in een op en neer golvende wedstrijd aardig aan elkaar gewaagd, met Excelsior dat het spel probeerde te maken en ADO dat via de counter gevaar wilde stichten.

Na de rust duurde het even voordat de twee ploegen weer het tempo van voor de thee te pakken hadden. Van Weert kreeg na vijf minuten het eerste kansje, maar zijn inzet werd afgeslagen, waarna Luigi Bruins niets anders kon doen dan een afzwaaier produceren. Een kwartier later was het wel weer raak: ADO viel aan maar leed balverlies, waarna Excelsior via een vloeiende counter voor Hansen opdook. Auassar stak met de bal aan de voet het veld over, vond Elbers en die kreeg op zijn beurt de bal bij Van Weert voor de 2-1.

ADO moest dus weer vol aan de bak en kreeg hulp van trainer Henk Fraser. Zijn gelukkige hand van wisselen gaf debutant Van der Heijden de kans om met zijn eerste balcontact in de Eredivisie voor de 2-2 te tekenen. De aanvaller kreeg de bal aan de zijkant van het strafschopgebied en knalde het leer met een fantastische volley langs Muyters. Het geluk kon daarna niet op voor Van der Heijden, want ook de 2-3 kwam van zijn voet; de debutant ontsnapte aan zijn bewaker en schoot hard raak met zijn rechtervoet. Via Havenaar werd het een minuut voor het einde zelfs nog 2-4, toen de lange Japanner een corner van Jansen met grote precisie binnenkopte.