Wenger verrast door oud-pupil: 'Hij doet het beter dan we hadden verwacht'

Arsenal neemt het zondag op tegen AFC Bournemouth en komt daar een oude bekende tegen. The Gunners verkochten Benik Afobe in januari 2015 aan Wolverhampton Wanderers, waar de Engelse spits het zo goed deed dat hij afgelopen januari een recordtransfer naar Bournemouth verdiende. Hier is Afobe met drie doelpunten in vier wedstrijden goed begonnen en heeft hij zelfs zijn oude manager Arsène Wenger verbaasd.

De coach had de ontwikkeling van Afobe niet zien aankomen: “Hij was erg jong en hij moest concurreren met spelers als Robin van Persie”, vertelde Wenger op de persconferentie van vrijdag. “Ik gaf hem de kans om ergens anders te spelen. Uiteindelijk wil je spelers succes geven: als het bij ons niet lukt maar ergens anders wel, dan zijn we erg blij voor ze. Benik Afobe heeft het heel goed gedaan en heeft de verwachtingen overtroffen.”

Afobe zat vijftien jaar in de jeugdopleiding van Arsenal, maar slaagde er niet in het tot het eerste elftal te schoppen. De Londense club besloot de nu 22-jarige spits na zes uitleenbeurten uiteindelijk te verkopen en Wenger weet wat het van Afobe kan verwachten: “Ik denk dat de beste manier om de tegenstander te stoppen is om de bal in bezit te houden en er op te letten dat Benik snel, scherp en erg beweeglijk in de zestien is. We zijn eraan gewend om dit soort aanvallers in de Premier League tegen te komen, want iedere club heeft spitsen van topniveau”, aldus Wenger.