Arsenal reist 'gewoon' met de trein: 'Ik heb het nooit persoonlijk opgevat'

Arsène Wenger ligt niet meer wakker van verwensingen die hij vorig jaar naar zijn hoofd geslingerd kreeg na het duel bij Stoke City. Arsenal ging daar met 3-2 onderuit, waarmee voor een groot aantal meegereisde fans de maat vol was. Komende zondag staat de ontmoeting weer op het programma, maar de omstandigheden zijn volledig anders.

Arsenal zat vorig jaar in een dip, maar staat nu (gedeeld) bovenaan in de Premier League. Een herhaling van de incidenten op het treinstation van Stoke – de spelers van the Gunners reisden met de trein naar het uitduel – lijken dan ook niet voor de hand te liggen. Wenger werd daar beschimpt door ontevreden supporters, die middels liederen en spreekkoren hun onvrede lieten blijken.

“We reizen op de manier die in onze ogen het beste is”, zei Wenger vrijdag. “Dat is dus met de trein. Ook wil je niet te geïsoleerd raken van de mensen die van de club houden, het contact met de fans moet behouden blijven.” Dat het voor meereizende fans daardoor eenvoudig is om in contact te komen met de spelers, maakt de manager weinig uit. “Vorig jaar waren ze boos omdat we een wedstrijd verloren. Ik heb dat nooit persoonlijk opgevat. Dat hoort bij mijn baan. Ik ben verantwoordelijk voor de prestaties.”

Wenger begreep de reacties. “Die mensen houden van hun club. Ze willen goede resultaten zien, dat is logisch. Maar je ziet het overal. Ook in Frankrijk en veel andere landen. De komende jaren zal dat waarschijnlijk alleen nog maar vaker voor gaan komen.”