AC Milan dankt invallers voor plek bij laatste acht in Coppa Italia

Het kostte wat moeite, maar AC Milan is dinsdagavond doorgedrongen tot de kwartfinales van het Italiaanse bekertoernooi. De nummer zes van de competitie won thuis met 3-1 van Crotone, dat dit seizoen sterk draait in de Serie B en daar tweede staat. Er kwam een verlenging aan te pas om het klassenverschil tot uiting te brengen: daarin sloeg invaller Giacomo Bonaventura toe namens de zwart-roden en zorgde collega-invaller M’Baye Niang nog voor een derde doelpunt ook.

Sinisa Mihajlovic greep de ontmoeting met Crotone aan om een aantal spelers rust te gunnen. De thuisploeg verscheen dientengevolge met spelers als Davide Calabria, debutant José Mauri en vaste bankzitter Suso aan de aftrapt. Het bood kansen voor de bezoekers en dat was te merken: Crotone deed weinig onder voor i Rossoneri en kreeg in de eerste helft zelfs de betere mogelijkheden om de score te openen. Pietro De Giorgio en Giuseppe Torromino hadden het vizier echter niet op scherp.

Dat was vlak na rust wel het geval bij Luiz Adriano, die na 47 minuten de score opende. Andrea Poli bekroonde een prachtactie met een behendige steekbal op de Braziliaan, die de doelman omspeelde en het leer vervolgens in een leeg doel kon schuiven. Crotone was daarna even van de leg, maar knokte zich terug in de wedstrijd en kreeg na 68 minuten spelen loon naar werken. Ante Budimir profiteerde van slap verdedigen bij de thuisploeg en schoot de bal langs Christian Abbiati.

Milan slaagde er niet in binnen de negentig minuten een tweede treffer te forceren, waardoor een verlenging uitsluitsel moest brengen. In minuut 106 sloeg de club vervolgens toe: Bonaventura, die halverwege de tweede helft binnen de lijnen was gekomen voor Antonio Nocerino, legde aan voor een vrije schop van achttien meter en trapte die over de muur in de linkerhoek. Crotone wist niet nog eens terug te komen en kreeg de beslissende tik uitgedeeld van Niang: kort voor tijd tekende de man die Suso had afgelost voor de 3-1. Milan won de Coppa Italia vijf keer in de historie: de laatste keer was in het seizoen 2002/03.