'Mijn familie, kinderen en loopbaan: het is allemaal aan Cristiano te danken'

José Semedo is Cristiano Ronaldo nog iedere dag dankbaar. De middenvelder van Sheffield Wednesday speelde in de jeugdopleiding van Sporting Portugal samen met Ronaldo, maar kreeg na een teleurstellend jaar te horen dat hij moest vertrekken. Ronaldo dreigde echter dat hij bij een vertrek van zijn voetbalvriend ook weg zou gaan en Semedo mocht daardoor toch blijven.

Ronaldo haalde het eerste elftal van Sporting en ging via Manchester United naar Real Madrid, terwijl Semedo het grootste gedeelte van zijn loopbaan in de lagere divisies van het Engelse profvoetbal speelde. Toch zijn de twee Portugezen nog altijd goed bevriend met elkaar en Semedo zal nooit vergeten wat Ronaldo in zijn kinderjaren voor hem gedaan heeft: “Hij zei dat er wel een extra bed in zijn kamer kon worden gezet en dat we de kleren konden delen”, zegt Semedo in The Times. “Hij zei dat als ik zou vertrekken, dat hij dan ook weg zou gaan.”

“Ik heb alles aan hem te danken”, vervolgt Semedo. “De wijk waar ik woonde in Setúbal was geen goede wijk voor een jonge jongen. Veel van mijn vrienden kwamen met criminaliteit in aanraking en sommigen zijn nu dood of zitten in de gevangenis. Als ik terug was gegaan, had ik misschien samen met deze jongens auto’s gestolen. Cristiano heeft mijn leven veranderd. Mijn familie, mijn kinderen, mijn loopbaan: het is allemaal aan Cristiano te danken.”