Atlético Madrid wint krap dankzij topscorer en houdt alweer ‘de nul’

Atlético Madrid heeft zaterdag de negende overwinning in dertien competitiewedstrijden geboekt. De kampioen van twee seizoenen geleden rekende op eigen veld af met Espanyol en deed dat met de kleinst mogelijke score: 1-0. Antoine Griezmann tekende voor de enige goal van de avond en zijn zesde van dit seizoen. Atlético hield dit seizoen in dertien duels in de Spaanse competitie liefst acht keer ‘de nul’: een indrukwekkende prestatie van doelman Jan Oblak, die alle keren keepte.

Trainer Diego Simeone zette Fernando Torres op de bank tegen Espanyol en liet Luciano Vietto voorin beginnen. Om hem heen speelde Griezmann en die brak al in minuut drie de score open. Oliver Torres speelde op hem in na prima voorwerk en Enzo Roco dekte Griezmann aan de verkeerde kant, waardoor de Fransman de voet tegen de bal kon zetten: in de verre hoek rolde die binnen en dus stond het al vroeg 1-0: de achtste keer dat hij dit seizoen de score al opende. Atlético hield de regie in handen en bijna kon Griezmann nog eens uithalen, maar Espanyol kon opruimen.

Na dik een half uur moesten de Madrilenen een tegenvaller incasseren. Tiago ging geblesseerd van het veld nadat hij een overtreding inzette op Marco Asensio, de halve Nederlander aan de kant van Espanyol, en stond zijn plek af aan Yannick Ferreira Carrasco. Toen men even met een man minder stond kwamen de bezoekers uit Barcelona bijna tot scoren, maar een late ingreep voorkwam de 1-1. Los Colchoneros kwamen daarna niet echt meer in gevaar tegen Espanyol.

Griezmann stuitte nog eens op Pau López en in de rebound schoot Vietto over diens doel. Even later had Simeone voldoende gezien van Vietto en mocht de Ghanees Thomas Partey zijn officiële debuut maken in het shirt van Atlético. De 22-jarige middenvelder werd de voorbije seizoenen verhuurd en kreeg een hartelijk welkomstapplaus van de fans in het Vicente Calderón. Hij nam Vietto’s positie voorin over en speelde dus niet op de voor hem vertrouwde linie, misschien ingegeven door zijn trainer. Teamgenoot Griezmann zocht naar een tweede, maar kreeg die niet: na een combinatie met Koke schoot hij over.

Diego Godín was dichter bij Atlético’s tweede, maar maakte het ook niet af. Na een vrije schop van Carrasco kopte de verdediger de bal tegen de voet van de paal: kort daarna werd hij weer gevaarlijk met het hoofd, maar ging zijn inzet naast. In de laatste minuten kwam Atléti niet meer onder druk te staan en geloofde men het wel. De achterstand op koploper Barcelona blijft intact: vier punten. De voorsprong op Real Madrid wordt tijdelijk vergroot tot vijf punten: Real speelt zondag uit bij Eibar.