‘Ik reken België toch meer tot de verrassingen dan tot de favorieten’

België presteert de laatste jaren uitstekend en dat heeft ervoor gezorgd dat de ploeg van bondscoach Marc Wilmots de nummer één is van de FIFA-wereldranglijst. Toch zou het Xavi verbazen als het Belgisch elftal er volgend jaar zomer in Frankrijk met de Europese titel vandoor zou gaan.

De voormalig Barcelona-middenvelder is zich voorafgaand aan het vriendschappelijke duel tussen de Belgen en ‘zijn’ Spanje wel bewust van de gewijzigde verhoudingen. “In het verleden was Spanje altijd favoriet om tegen België te winnen. Nu verwacht ik een gelijkopgaande wedstrijd. België heeft een geweldige ploeg en een fantastische generatie spelers”, vertelt Xavi aan Het Nieuwsblad.

“De eerste namen die in me opkomen zijn Eden Hazard, Kevin De Bruyne en Axel Witsel”, antwoordt de huidige speler van Al-Sadd op de vraag wie de beste Belgische spelers zijn. Dat de Rode Duivels de huidige nummer één van de wereld zijn, vindt de 133-voudig Spaan international terecht. “Ja, op basis van de puntencoëfficiënt wel.”

“België heeft nog geen titels gewonnen maar wel een goed WK gespeeld en veel wedstrijden gewonnen in twee opeenvolgende kwalificatiecampagnes. Als je al die punten optelt kom je op één te staan”, weet Xavi, die desondanks weinig vertrouwen heeft in een Europese titel voor de Belgen. “Ik reken België toch meer tot de verrassingen dan tot de favorieten. Als titelverdediger is Spanje een van de favorieten. Samen met Frankrijk dat het thuisvoordeel heeft en Duitsland dat regerend wereldkampioen is.”