'Het is moeilijk om een Italiaans elftal voor je te zien zonder Pirlo'

Antonio Conte maakte maandag zijn selectie bekend voor de oefenwedstrijden tegen België (13 november, Brussel) en Roemenië (17 november, Bologna) en Andrea Pirlo ontbrak in de groep. De middenvelder van New York City had volgens de Italiaanse bondscoach niet genoeg gespeeld in de afgelopen maanden en Conte zei dat het goed mogelijk was dat Pirlo het EK zou gaan missen.

Riccardo Montolivo hoopt dat het niet zo ver komt: “Als je het over Pirlo hebt, dan heb je het over voetbal”, zei de middenvelder van AC Milan. “Ik hoop dat hij er volgend jaar gewoon bij is. Het is moeilijk om een Italiaans elftal voor je te zien zonder Pirlo, vanwege alles wat hij in de afgelopen jaren voor het team heeft gedaan. Maar de beslissing ligt bij de bondscoach en hij moet de beste beslissing voor het nationale elftal maken.”

“Het is geen beslissing die ik moet nemen, maar mocht Andrea ontbreken in de EK-selectie, dan zal dat in ieder geval niet zijn vanwege een gebrek aan kwaliteit”, benadrukte Montolivo, die op dezelfde positie speelt als Pirlo. Mocht de routinier dus toch meegaan naar het EK, dan heeft Montolivo er een belangrijke concurrent bij. “Maar in het nationale team heb ik ook vaak samen met Andrea gespeeld, dus ik zie mezelf niet als een alternatief voor hem”, aldus Montolivo.

'Stop de geruchten'
Andrea Pirlo lijkt overigens niet van plan te zijn om tijdelijk terug te keren naar de Serie A. Het duurt nog even voordat New York City FC weer competitiewedstrijden moet spelen en Internazionale zou Pirlo wel voor een paar maanden willen huren. De middenvelder hervatte dinsdag de training in New York, na een korte vakantie, en leek op Twitter duidelijkheid te scheppen over zijn toekomstplannen: “Finally back to work #nycfc #BackHome #ny #StopRumors #PirloStyle” schreef Pirlo.