Slowakije wint en viert feest, Spanje sluit in stijl af

Spanje heeft de kwalificatiereeks voor het EK in Frankrijk in stijl afgesloten. De reeds geplaatste titelverdediger boekte een minimale zege in en tegen Oekraine, dat tot de play-offs is veroordeeld. Het was bovendien de eerste zege voor Spanje mét César Azpilicueta na vier nederlagen op rij tegen Duitsland, Frankrijk, Chili en Nederland. Slowakije had plaatsing voor het eindtoernooi in eigen hand, maar maakte het zich tegen Luxemburg toch nog onnodig moeilijk.

Oekraine - Spanje 0-1
De kansen in de eerste helft waren voor Oekraine, het doelpunt voor een efficiënt Spanje. Het was aan David de Gea te danken dat de ploeg van Vicente del Bosque in de eerste 45 minuten geen tegendoelpunt om de oren kreeg. Na 22 minuten spelen scoorde Spanje uit een van de spaarzame aanvallen van Spanje tot dat moment. Na voorbereidend werk van Nolito en Thiago Alcántara kopte de debuterende Mario Gaspar de 0-1 binnen.

Cesc Fàbregas liet na een charge van Oleksandr Kucher na om de 0-2 op het scorebord te zetten. De captain, die zijn honderdste interland speelde, zag zijn inzet vanaf elf meter door Andriy Pyatov gekeerd worden. Fabregas miste al voor de vierde keer in zijn loopbaan in een interland voor Spanje vanaf elf meter en scoorde als Spaans international nog nooit vanaf de stip in de reguliere speeltijd.

Oekraine startte sterk aan het tweede bedrijf en drong Spanje terug op eigen helft. De Gea had een goed antwoord op een kopbal van Denys Garmash. Oekraine verzette bergen werk, bleef naar voren spelen, maar was ongelukkig in de afwerking. In de slotminuten stond De Gea een zekere 1-1 van Serhiy Rybalka in de weg en zodoende stapte de Europees kampioen van 2008 en 2012 als winnaar van het veld.

Luxemburg - Slowakije 2-4
In slechts zes minuten tijd, tussen de 24e en 30e minuut, verzekerde Slowakije zich van een toegangsbewijs voor het EK. Na de openingstreffer van Marek Hamsik verdubbelde Adam Nemec, aanvaller van Willem II, op aangeven van Vladimir Weiss de voordelige marge: 0-2. Weiss stond vervolgens ook aan de basis van de 0-3 van Robert Mak, die de bal achter doelman Jonathan Joubert gleed.

Na de onderbreking kwam Luxemburg, met Aurelien Joachim als basiskracht, goed terug. Een schot van Mario Mutsch werd van richting veranderd en was onhoudbaar voor Matus Kozacik. Luttele minuten benutte Lars Gerson een strafschop, na een charge op Joachim, en was er weer sprake van een wedstrijd. Nog twee doelpunten van Luxemburg bleven echter uit, evenals een gelijkmaker van Oekraine, waardoor het EK-ticket niet van Slowakije naar Oekraine ging. Hamsik maakte een einde aan alle onzekerheid door de 2-4 voor zijn rekening te nemen.