IJsland geeft voorsprong toch nog weg, record voor Sigurdsson

IJsland heeft nog altijd de koppositie in handen in Groep A van de EK-kwalificatiereeks, maar groepswinst staat wel op het spel na een 2-2 remise tegen Letland. Het team van Lars Lagerbäck nam thuis nog wel een 2-0 voorsprong, maar gaf die weg. Een ramp is het niet, want het EK-ticket is al binnen en Tsjechië moet nog zien te winnen van Turkije als het IJsland van de eerste plaats wil verstoten. Nederland verloor vorig jaar overigens met 2-0 in IJsland.

IJsland werd op weg geholpen door Kolbeinn Sigthórsson, die al na vijf minuten scoorde. De voormalig spits van AZ en Ajax tikte de rebound binnen, nadat de keeper van Letland een vrije trap van Gylfi Sigurdsson niet klemvast had. Voor Goalbeinn was het interlandgoal nummer 18 in 32 wedstrijden. Een kwartier later moesten de IJslanders noodgedwongen wisselen, toen Kári Árnason zich blesseerde en eraf ging voor Sölvi Ottesen. Het deerde de koploper echter niet en nog voor rust viel ook de 2-0.

Sigurdsson nam die voor zijn rekening en het was een goal om in te lijsten. Op zijn eigen helft speelde de middenvelder een tegenstander door de benen en daarna soleerde hij vrijelijk naar het Letse doel. Niemand pakte hem aan en dus haalde Sigurdsson van ruim twintig meter uit: zijn harde schot verdween in de linkerhoek. Het was voor de IJslander al zijn zesde goal in deze EK-kwalificatiereeks en dat betekende een verbetering van het nationale record van Eidur Gudjohnsen, die er richting het EK 2004 in totaal vijf maakte.

Liet Letland zich naar de slachtbank leiden? Nee, allesbehalve. Vroeg in de tweede helft maakte de Baltische staat de aansluitingstreffer in Reykjavik via Aleksandrs Cauna. De man die al de meeste goals achter zijn naam had staan binnen de huidige selectie maakte interlandgoal nummer dertien door een pass vanaf links op waarde te schatten en af te maken. Lagerbäck leek er niet gerust op en bracht good old Eidur Gudjohnsen erin voor Alfred Finnbogason, om de zege echt veilig te stellen.

Dat lukte echter niet. Valeris Sabala, de jonge Letse international die het tot nu toe al zo sterk deed (twintig interlands, acht goals), voltooide de comeback van zijn land en hielp de Letten daadwerkelijk op gelijke hoogte. In de laatste twintig minuten in de hoofdstad van IJsland waren er nog kansen over en weer, maar geen van beiden trok de wedstrijd naar zich toe. IJsland blijft koploper en sluit de plaatsingsreeks dinsdag af tegen Turkije; Letland krijgt Kazachstan op visite.