Feest in Noord-Ierland: 'Ik weet niet hoe we dit hebben kunnen doen'

Noord-Ierland plaatste zich donderdag voor het eerst in de historie voor een EK. De Noord-Ieren verzekerden zich door een 3-1 zege op Griekenland van de eerste plaats in kwalificatiegroep F. Noord-Ierland heeft nu twintig punten uit negen wedstrijden en staat drie punten los van nummer twee Roemenië.

"De spelers waren geweldig", zo verzekerde bondscoach Michael O'Neill na afloop. "Wat een teamprestatie, ongelooflijk. Dit is een privilege. Hoe we dit hebben kunnen doen? Ik heb geen idee. Ik weet niet hoe we dit hebben kunnen doen. De spelers horen in de schijnwerpers te staan. Het winnen van wedstrijden leidt tot zelfvertrouwen en geloof."

"Dit laat zien dat voetbal in Noord-Ierland potentieel heeft." Noord-Ierland neemt voor het eerst sinds het WK van 1986 deel aan een eindtoernooi. Josh Magennis, de maker van het tweede doelpunt, was verbouwereerd na afloop. "Ik kan eigenlijk geen zinnig woord uitbrengen. We zijn niet de beste spelers, dat weten we, maar we geven nooit op", zo verklaarde de aanvaller. "Als je dat eenmaal voor elkaar krijgt, dan kun je een geweldig team vormen."

Noord-Ierland, de nummer 35 van de wereldranglijst, heeft zich donderdag voor het eerst in de geschiedenis geplaatst voor het EK! Het team van bondscoach Michael O'Neill boekte vanavond de zesde zege in negen duels. #toppers #mentaliteit #team #ek2016 #instavoetbalzone

Una foto publicada por Voetbalzone (@instavoetbalzone) el 8 de Oct de 2015 a la(s) 2:15 PDT