Van Gaal koploper na overwinning op Advocaat

Manchester United is de nieuwe koploper van de Premier League. De ploeg van Louis van Gaal was zaterdag met 3-0 te sterk voor hekkensluiter Sunderland, getraind door Dick Advocaat, en passeerde daardoor Manchester City op de ranglijst. Memphis Depay maakte een van de twee doelpunten voor United. Arsenal boekte een knappe zege bij het sterk presterende Leicester City, terwijl Brendan Rodgers opgelucht adem haalde na een nipte overwinning op Aston Villa.

Manchester United - Sunderland 3-0
Advocaat had al aangekondigd dat hij erg blij zou zijn met een gelijkspel bij Manchester United en Sunderland speelde dan ook erg defensief op Old Trafford. De thuisploeg was de gehele eerste helft de bovenliggende partij, maar tot serieuze kansen kwam het lange tijd niet. Pas na een halfuur spelen kwam er wat opwinding, toen Jeremain Lens David de Gea aan het werk zette en Costel Pantilimon een inzet van Depay onschadelijk maakte. Sunderland leek in de eerste helft stand te houden, maar in blessuretijd kwam United toch nog op een verdiende voorsprong. De pass van Daley Blind op Juan Mata was prachtig en precies op maat, waarna de Spanjaard Depay een niet te missen kans bood. Voor Depay betekende dit zijn eerste Premier League-doelpunt.

Sunderland hoopte in de tweede helft terug in de wedstrijd te kunnen komen, maar kwam verschrikkelijk de kleedkamer uit. Nog binnen een minuut in het tweede bedrijf kwam United op 2-0, toen Anthony Martial op snelheid langs Younes Kaboul ging en de bal laag voor gaf op de instormende Wayne Rooney. Er moest nu dus echt wat gebeuren voor Sunderland en Ola Toivonen en Patrick van Aanholt kregen mogelijkheden op de aansluitingstreffer, maar zij vonden De Gea op hun pad. Depay had de wedstrijd ruim twintig minuten voor tijd moeten beslissen, maar faalde één op één met Pantilimon, en ook Rooney slaagde er niet in om de 3-0 te maken. Sunderland mocht daardoor blijven hopen op een comeback, maar dat zat er geen moment in. In de laatste minuut van de reguliere speeltijd maakte Mata alsnog de derde United-treffer van de middag.

Leicester City - Arsenal 2-5
Het leek heel even mis te gaan voor Arsenal, op bezoek bij de verrassende nummer vier van de Premier League. Leicester City begon namelijk goed aan de wedstrijd en nam na dertien minuten de leiding via Jamie Vardy. Nadat hij kort daarvoor de paal raakte, schoot de aanvaller op aangeven van Danny Drinkwater raak. Kort daarop raakte hij nóg eens de paal, dit keer met het hoofd. Arsenal kwam met de schrik vrij en vocht zich snel terug in de wedstrijd. Na een snelle tegenstoot belandde de bal bij Theo Walcott, die vijf minuten na de 1-0 de stand weer in evenwicht bracht. Het betekende voor de razendsnelle aanvaller zijn twaalfde treffer in de laatste dertien duels waarin hij mocht opdraven als basisspeler.

Een kwartier na de 1-1 nam Arsenal voor het eerst in de wedstrijd de leiding. Een voorzet van Héctor Bellerin ging aan Walcott voorbij, maar werd bij de tweede paal alsnog binnengelopen door Alexis Sánchez, die zo voor zijn eerste treffer van het nieuwe seizoen tekende. De gasten uit Londen hielden daarna de controle en liepen een kwartier na rust verder weg. Alexis was eerder bij de bal dan Kasper Schmeichel na een voorzet van Mesut Özil en verdubbelde daarmee de marge. Arsenal kreeg daarna nog een aantal uitstekende kansen om de score verder uit te bouwen en opnieuw was het Alexis die zich liet gelden: met een geplaatst schot maakte de Chileen zijn superdag compleet. Vardy tekende daarna uit de rebound voor de 2-4, maar het slotakkoord kwam op naam van Olivier Giroud. De invaller bepaalde de eindstand op 2-5.

Liverpool - Aston Villa 3-2
Christian Benteke moest het treffen met zijn oude club missen vanwege een hamstringblessure, maar Liverpool kon het zaterdagmiddag wel zonder de peperdure zomeraankoop. De ploeg van de geplaagde Brendan Rodgers kende een droomstart van het duel met Aston Villa, want het kwam al na een minuut op spelen via James Milner. De middenvelder werd gevonden door Philippe Coutinho en maakte zijn eerste doelpunt voor Liverpool. In het restant van de eerste helft waren er vervolgens kansen voor beide ploegen, maar gescoord werd er niet. Dat gebeurde pas in de tweede helft weer, toen Daniel Sturridge na een combinatie met Milner de marge verdubbelde. Voor Sturridge, die veel last heeft gehad van blessureleed, betekende dit zijn eerste goal sinds 22 maart.

Liverpool leek op rozen te zitten, maar Villa gaf de moed niet zomaar op. Rudy Gestede maakte de aansluitingstreffer, maar nog geen twee minuten later bracht Sturridge de marge alweer terug naar twee, na opnieuw een mooie combinatie. Ditmaal was niet Milner, maar Coutinho de aangever. Met een prachtige kopbal maakte Gestede ook zijn tweede van de middag en daardoor werd het in de laatste twintig minuten toch nog erg spannend op Anfield. Villa geloofde duidelijk nog in een comeback en zette veel druk naar voren, maar Liverpool hield zijn voorsprong met pijn en moeite vast. Rodgers heeft zodoende weer wat lucht.

Southampton - Swansea City 3-1
Virgil van Dijk mocht evenals Maarten Stekelenburg in de basis beginnen bij Southampton en liet zich meteen zien. De zomeraanwinst kopte na tien minuten raak uit een hoekschop. Swansea City deed daarna weinig onder voor the Saints, maar legde het af op efficiëntie. Een schitterende lob van Graziano Pellè stelde Dusan Tadic tien minuten na rust in staat om de vijandelijke zestien binnen te trekken en de Serviër had vervolgens enig fortuin dat zijn voorzet van richting werd veranderd: 2-0. Meteen daarop volgde de beslissende 0-3: Ashley Williams kon een voorzet maar half wegwerken en leverde de bal in bij Sadio Mané, die de rust bewaarde en raak schoot. Gylfi Sigurdsson redde vervolgens nog wel de eer met het benutten van een strafschop.

West Ham United - Norwich City 2-2
West Ham United ontpopt zich dit seizoen tot reuzendoder, maar heeft het tegen de kleinere ploegen een stuk lastiger. Dat bleek ook zaterdag weer. Al na negen minuten keek de thuisploeg tegen een achterstand aan: Robbie Brady profiteerde van een defensieve blunder en schoot raak. The Hammers knokten zich terug en een combinatie tussen Diafra Sakho en Dimitri Payet stelde eerstgenoemde in staat om de 1-1 te maken. Die score leek lange tijd ook de eindstand te maken, maar zes minuten voor het verstrijken van de officiële speeltijd leek Nathan Redmond de wedstrijd te beslissen. De vleugelaanvaller kreeg de bal van Wesley Hoolahan en rondde schitterend af: 1-2. West Ham gooide daarna alles op de aanval en ver in blessuretijd kwam daarvoor de beloning: Cheikhou Kouyate werkte in minuut 94 van dichtbij de 2-2 binnen.

Stoke City - Bournemouth 2-1
Ibrahim Afellay was na een schorsing weer beschikbaar voor Stoke City, maar net als Marco van Ginkel begon hij op de bank in de thuiswedstrijd tegen Bournemouth. Erik Pieters was zodoende de enige Nederlander die startte bij Stoke en de verdediger was kort voor rust nog erg belangrijk voor zijn ploeg, door een inzet van Matt Ritchie van de doellijn te halen. Stoke stond op dat moment al met 1-0 voor, dankzij een intikker van Jonathan Walters na een goede actie van Marko Arnautovic. In de tweede helft kwam Afellay als invaller binnen de lijnen (hij verving Xherdan Shaqiri) en met de voormalig PSV’er in het veld werd het een kwartier voor tijd nog gelijk. Jack Butland kreeg zijn hand nog wel tegen de inzet van Dan Gosling, maar kon het schot niet keren. Stoke won uiteindelijk wel, want Mame Biram Diouf kopte na een uitstekende counter de 2-1 tegen de touwen.