'Iedereen vergeleek hem met Messi, maar nu moet hij het gaan laten zien'

Erik Lamela werd in de zomer van 2013 bij Tottenham Hotspur binnengehaald als een van de mannen die Gareth Bale moest doen vergeten, maar daar is de Argentijn bij lange na niet in geslaagd. Coach Mauricio Pochettino denkt echter dat zijn landgenoot nog altijd genoeg potentie heeft om zijn grote belofte in te lossen. “Dit is voor hem het seizoen van de waarheid”, zegt de Argentijnse oefenmeester.

Ooit gold Lamela in zijn land als een van de grootste talenten in tijden, herinnert Pochettino zich. “Hij was jong, met lang blond haar en hij maakte indruk. Een speler zoals hij destijds, met zijn geweldige linker, ging al snel door het leven als de ‘nieuwe Maradona’ of de ‘nieuwe Messi’. Zo werkt het in Argentinië. Iedereen vergeleek hem met Messi. Dat was niet te stoppen. Mensen waren dol op hem.”

Pochettino vindt dat de aankoop van dertig miljoen euro geen excuses meer heeft om zich achter te verschuilen. “Ik wil hem niet te veel druk opleggen, maar het klopt dat hij het nu moet laten zien. Hij moet een hoger niveau gaan halen. Dat is belangrijk. Ik denk dat hij het in zich heeft, maar we moeten geduld hebben. We zullen hem in ieder geval de kans geven om zijn waarde te tonen.”