Rooney nu Engels topscorer aller tijden, unicum voor San Marino

Engeland plaatste zich afgelopen zaterdag voor het EK 2016, door de uitwedstrijd bij San Marino ruimschoots te winnen (0-6). Dinsdag toonden the Three Lions hun consistentie aan door ook Zwitserland te kloppen in kwalificatiewedstrijd nummer acht: via Harry Kane werd het 1-0 en Wayne Rooney maakte met een penalty 2-0: zijn vijftigste goal als international en daarmee is hij de nieuwe recordhouder. San Marino zorgde in dezelfde groep voor grote blijdschap door te scoren tegen Litouwen, de eerste uitgoal in twaalf jaar tijd. Het leverde echter op de valreep niets op tegen Litouwen (2-1).

Engeland - Zwitserland 2-0
Bondscoach Roy Hodgson beloofde in aanloop naar de wedstrijd op Wembley veranderingen en hij hield woord. Jonjo Shelvey, Fabian Delph en Raheem Sterling mochten gedrieën in de basis beginnen en ook Chris Smalling startte. In de eerste minuut incasseerde Engeland echter al een tik, want Delph liep razendsnel een hamstringblessure op en moest van het veld. Toch liet Engeland zich niet van de wijs brengen en er kwamen kansen om te scoren. Alex Oxlade-Chamberlain schoot een keer over, een kopbal van Gary Cahill werd geblokt, een schot van Rooney ging naast en Yann Sommer pakte een poging van James Milner. De Zwitsers kregen twee mogelijkheden, waarbij de beste voor Xherdan Shaqiri was.

De vleugelspeler, die sinds deze zomer zijn geld verdient in Engeland, kreeg de bal er echter niet in. Na rust bleef het spelbeeld van uit de eerste helft intact en met nog een half uur te spelen besloot Hodgson dat het tijd was voor Kane. De spits van Tottenham Hotspur scoorde zaterdag als invaller en bleek nu echt goud waard: na tien minuten schoot hij raak op aangeven van Luke Shaw en bracht hij de Britten de voorsprong. De Zwitsers kwamen de treffer niet meer te boven en liepen ook tegen de 2-0 aan: na een overtreding op Sterling schoot Rooney van elf meter raak en onttroonde hij Sir Bobby Charlton definitief als topscorer aller tijden bij Engeland.

Litouwen - San Marino 2-1
Het verhaal van San Marino is wel bekend: het land scoort weinig, pakt zelden punten nam nog nooit deel aan een groot toernooi. Dat laatste blijft voor nu ook zo, maar scoren op zich is al een feest en dat lukte dinsdagavond. Aanvankelijk deed Litouwen nog wat van de ploeg verwacht werd: het kwam op voorsprong via Fiodor Cernych, die in minuut zeven scoorde op aangeven van Arvydas Novikovas. Die positieve score hield de Baltische staat echter niet vast, althans: aanvankelijk niet.

Tien minuten na rust schoot Matteo Vitaioli zijn San Marino met een rake vrije trap naar de 1-1 en dat was de eerste uittreffer sinds de 2-2 remise tegen Liechtenstein in 2003. Even tevoren was Litouwen met een man minder komen te staan na rood voor keeper Giedrius Arlauskis. Ook San Marino eindigde met tien na rood voor Nicola Chiaruzzi en vervolgens ging het toch weer mis: de jonge Lukas Spalvis scoorde in minuut 92 en bezorgde Litouwen zo de zege. San Marino gaat nu nog proberen Zwitserland (9 oktober) en Slovenië (12 oktober) punten afhandig te maken in de laatste duels, terwijl Litouwen op twaalf punten komt en nog om plaats drie strijdt met Slovenië (vijftien) en Zwitserland (vijftien).

Slovenië - Estland 1-0
Estland ging de uitwedstrijd in Maribor in met een punt voorsprong op de Slovenen, maar zagen die marge verdwijnen en veranderen in een achterstand van twee punten. Twintig minuten onderweg in de tweede helft stond de verdediging van de Esten even helemaal te slapen na een steekpass van Valter Birsa en dook Robert Beric op om de 1-0 binnen te schuiven in de linkerhoek: een fout van jewelste van de mannen achterin. Het bleef bij die ene goal en dus sprint Slovenië over Estland heen in Groep E van de kwalificatiecyclus: heeft heeft nu twaalf punten en staat kort achter Zwitserland (vijftien). De Slovenen spelen in de laatste duels nog tegen Litouwen en San Marino.