‘Ik denk dat ik iemand ben naar wie wordt geluisterd’

Karim El Ahmadi besloot vorig jaar zomer Aston Villa te verlaten en terug te keren bij Feyenoord, waar hij vóór zijn tijd in Engeland ook al voetbalde. De aanwezigheid van Fred Rutten was een belangrijke reden om weer voor Feyenoord te tekenen maar toen de trainer vertrok, bleef El Ahmadi zelf wel. Met Giovanni van Bronckhorst als nieuwe coach wil El Ahmadi dit seizoen weer vol gas geven met zijn club.

De middenvelder is inmiddels bezig aan zijn dertiende seizoen in het betaald voetbal en werd dit jaar dertig. Hij behoort tot de meest ervaren voetballers in Rotterdam-Zuid en heeft ook een speciale bijnaam gekregen in de spelersgroep, vertelt hij aan Voetbal International. “Ik word af en toe opa genoemd door de jonge jongens, dus ze hebben in elk geval wel respect voor me”, zegt hij met een knipoog.

“Maar serieus: ik denk wel dat ik een speler ben naar wie wordt geluisterd”, vervolgt El Ahmadi. “Ik haal vaak mijn eigen carrière aan als ik zie dat iemand het moeilijk heeft. En dan zeg ik: als ik als jonge jongen verstandiger was geweest, was ik nu verder geweest. Ik was nooit een extreem moeilijke speler, wel iemand die moeilijk met teleurstellingen kon omgaan”, blikt El Ahmadi terug in het weekblad. Hij zegt dat hij zich afzonderde of niet alles gaf op de trainingen, wanneer hij merkte dat hij niet zou spelen.

Als hij nu merkt dat een wisselspeler in het huidige Feyenoord zo doet, zegt hij er wat van tegen die betreffende collega. “Hé, luister: je gaat vandaag gewoon alles geven. Elke dag beter willen worden, elke dag het maximale uit jezelf halen: dat is de basis om te slagen als prof”, legt El Ahmadi uit. “Van teleurstellingen word je alleen maar sterker.”