‘Als kind keek ik naar Edwin van der Sar: dat was mijn rolmodel’

Thibaut Courtois wordt de laatste jaren gezien als een van de beste doelmannen in Europa. De Belgische keeper moest heel lang wachten op een eerlijke kans bij Chelsea, waar Petr Cech jaren de dienst uitmaakte. Als huurling bij Atlético Madrid reikte Courtois tot grote hoogten en een jaar geleden wist hij Cech te verdrijven uit Londen. Courtois kijkt qua prestaties en stijl graag naar een Nederlands voorbeeld: Edwin van der Sar.

Van der Sar keepte tussen 1990 en 2011 achtereenvolgens voor Ajax, Juventus, Fulham en Manchester United en groeide tevens uit tot recordinternational van Oranje, met 130 caps. Courtois vindt Van der Sar een echte legende en hoopt dat hij later ook zo positief herinnerd wordt. “Toen ik een kind was zat Edwin van der Sar bij Manchester United en was hij mijn rolmodel: ik denk dat mijn stijl vergelijkbaar is aan zijn stijl”, legt Courtois uit.

“Je probeer natuurlijk met je ogen te kijken naar wat hij deed en daarvan te leren. Analyseren hoe hij soms reageerde”, aldus de Belg. “Maar ik keek naar iedere keeper en hoe zij het doen, ik kijk wat ik vervolgens van ze kan leren”, klinkt het vriendelijk. Courtois vertelt aan NBC Sports dat hij sowieso wel in de sport was gebleven, als het met het voetbal nooit iets was geworden. “Ik heb als kind ook andere sporten beoefend, waaronder volleybal. Als ik geen voetballer was geworden, was ik denk ik voor het volleybal gegaan.”