'Ik bewonder hem, maar als het fluitsignaal klinkt is het oorlog tussen ons'

Als spelers van Chelsea en Liverpool vochten ze veel verbeten duels uit en zondag staan ze weer tegenover elkaar, dit keer in het shirt van hun nieuwe clubs. Frank Lampard (New York City FC) en Steven Gerrard (Los Angeles Galaxy) treffen elkaar in de Major League Soccer, maar voor sentiment zal geen ruimte zijn. “Het gaat om de wedstrijd en de drie punten”, zegt Gerrard.

De routinier begrijpt echter wel dat de media in de Verenigde Staten het verhaal opkloppen. “We hebben zo lang samengespeeld bij de nationale ploeg. En de onderlinge rivaliteit bestaat echt. Als het beginsignaal klinkt zullen we allebei negentig minuten lang knokken, dan is het oorlog”, aldus Stevie G. “Dat is nooit anders geweest.”

Na afloop zullen de twee elkaar weer omarmen. “Naast het veld hebben we het altijd goed met elkaar kunnen vinden, ook al werd wel eens anders beweerd. Als Frank tegenover me staat is hij mijn vijand, daarna zijn we weer vrienden. Ik heb enorm veel respect en bewondering voor hem. We zijn allebei winnaars en professionals. Maar de drie punten zijn op dit moment het belangrijkst.”