Deense ‘Moneyball-ploeg’ verliest, Sparta Praag frustreert CSKA

FC Midtjylland, de club die vorig seizoen voor het eerst in zijn bestaan kampioen van Denemarken werd door gebruik te maken van het Moneyball-principe, is tegen een domper aangelopen tijdens zijn Champions League-avontuur. Bij binnenkomst in de derde voorronde, dinsdagavond in eigen huis, verloor de club met 1-2 van Cypriotisch kampioen APOEL. Vele kilometers verderop hielden CSKA Moskou en Sparta Praag elkaar in bedwang (2-2).

FC Midtjylland - APOEL Nicosia 1-2
Het bescheiden Midtjylland verbaasde vorig seizoen vriend en vijand, door steeds aan kop van de Super Ligaen te blijven. Uiteindelijk pakte men de landstitel en dat was een prestatie van formaat. De club begon in de tweede vorronde van de Champions League en versloeg daarin Lincoln Red Imps uit Gibraltar. Het lukte dinsdag niet de goede lijn door te trekken en te stunten in ronde drie. Er waren basisplaatsen voor ‘oude bekenden’ als Tim Sparv, Petter Andersson, Jakob Poulsen en voor Pione Sisto, de man die in de belangstelling stond van Ajax. FC Midtjylland was echter niet opgewassen tegen Tomas De Vincenti.

De Argentijn sloeg in een paar minuten tweemaal toe in de eerste helft. Tussen twee man in lukte het hem wonderwel een voorzet vanaf rechts erin te prikken en zo voor de 0-1 te zorgen, na een half uur spelen. Drie minuten daarna maakte De Vincenti ook de 0-2: ditmaal bleef hij goed overeind nadat hij wat meters had gepakt en haalde hij droog uit richting de linkerhoek. Doelman Johan Dahlin kon er niet bij en dus verdubbelde APOEL, met Boy Waterman in de basiself, de voorsprong. Op de valreep maakte Poulsen nog wel de 1-2 en dus is de uitgangspositie niet erbarmelijk, maar nog steeds lastig voor de Denen. Volgende week wacht het weerzien op Cyprus.

CSKA Moskou - Sparta Praag 2-2
Eerder op de avond speelden in Moskou de nummers drie en twee van het vorige seizoen in Rusland en Tsjechië tegen elkaar. In het eerste kwartier werd er aan beide kanten gescoord en dat gebeurde heel rap na elkaar: eerst brak Alan Dzagoev de score open nadat hij de combinatie aanging met Zoran Tosic en met onversaagd doorzetten overeind bleef. Met rechts joeg hij de bal de hoek in en werd het 1-0. Sparta reageerde bliksemsnel en de nieuwe aanvaller Kehinde Fatai uit Nigeria profiteerde amper negentig seconden daarna van het niet-opruimen van de bal bij de Russen en joeg vanaf de zestien meter-lijn raak: 1-1.

Toen er een half uur op de klok stond deed zich voor CSKA een mooie gelegenheid voor de voorsprong weer te pakken. Bebars Natcho miste na een overtreding op Roman Eremenko echter een strafschop en hield de beide teams zo ongewild in evenwicht. Toch kwam CSKA weer aan de leiding, maar pas in de tweede helft. Tosic, de man die bij de 1-0 nog de aangever was, schoof nu zelf binnen nadat Ahmed Musa er niet in slaagde te scoren. Weer kwam Sparta heel snel (nu na vier minuten) terug en ditmaal gebeurde dat via Ladislav Krejci. De Tsjech kopte hoog binnen en bezorgde Sparta zo een prima uitgangspositie voor de return.