Ola John bezorgt Benfica 75ste prijs uit clubhistorie

Benfica is vrijdag winnaar geworden van de Taça da Liga, het tweede bekertoernooi in Portugal. As Águias, die al beslag legden op de landstitel, rekenden in de finale af met Marítimo. Dankzij een goal van Jonas werd het 1-0 en kort na rust kwam Marítimo met een man minder te staan, na rood voor Raúl. Toch kwam de debuterend finalist terug tot 1-1, maar daarna besliste Ola John de finale. Hij kwam als invaller binnen de lijnen en schoot Benfica zeven minuten later naar de winst (2-1).

Benfica won de Taça da Liga in het verleden al vijf keer (een record), naast de liefst 69 andere prijzen die het in de wacht wist te slepen. Het begon sterk en met vertrouwen aan de ontmoeting met Marítimo, dat vorig weekend in de laatste competitieronde nog met duidelijke cijfers (4-1) op de broek kreeg in Lissabon. De club van Kaj Ramsteijn, die zelf niet bij de selectie zat, kwam na een half uur op achterstand door toedoen van Jonas. Die kopte fraai binnen uit een voorzet van Jardel.

De aanvaller, die vorig jaar zomer transfervrij werd aangetrokken, maakte zo alweer doelpunt nummer 31 van dit seizoen, in 35 wedstrijden. Marítimo was niet overduidelijk minder, maar rondde de kansen niet af. Drie minuten onderweg na rust sneed de club zich echter lelijk in de vingers. Verdediger Raúl kreeg na hands zijn tweede geel en kon gaan douchen, zoals hem dat in de competitie ook al tweemaal overkwam in slechts zeventien wedstrijden. Zijn trainer bij Marítimo, Ivo Vieira, reageerde snel.

Hij koos ervoor Fransérgio, een verdedigende middenvelder, erbij bij te zetten en dat sorteerde het gehoopte effect. Niet alleen werd de onthande defensie wat geholpen, maar Fransérgio gaf snel na zijn komst al meteen een assist op João Diogo. Uit een snelle counter werd het 1-1 en dus had Marítimo weer iets om voor te strijden. Een kwartier voor tijd haalde trainer Vieira zijn enige spits er echter vanaf en zette hij er een verdediger bij, duidelijk een teken dat hij de penaltyreeks wilde aangaan.

In de Taça da Liga wordt namelijk niet verlengd in de finale, maar komt het meteen op strafschoppen aan. De keuze van de coach van Marítimo loonde niet, want John schoot Benfica tien minuten voor tijd naar de winst. Hij was er in minuut 73 pas ingekomen Miralem Sulejmani, die aan de aftrap was verschenen in Coimbra. Op aangeven van Jonas knalde de Nederlandse aanvaller de bal binnen en bezorgde hij Benfica prijs nummer twee van dit seizoen. De laatste grote prijs van dit seizoen is de Taça de Portugal, die zondag gewonnen wordt door Sporting Portugal of Sporting Braga.