Arsenal leed onder Duitse wereldkampioenen: ‘Het kostte een half jaar’

Per Mertesacker gelooft dat Arsenal meer kans had gehad op de landstitel, wanneer de ploeg in de eerste weken van het seizoen geen last had gehad van een ‘WK-kater’. De dertigjarige verdediger nam, samen met zijn clubgenoten Mesut Özil en Lukas Podolski, tot het einde toe deel aan het toernooi in Brazilië en won dat ook. Ze kwamen daarna echter vermoeid terug in Londen.

“De eerste maanden van dit seizoen waren moeilijk. We moesten het gevoel zien kwijt te raken dat we wereldkampioen waren geworden. Dat is namelijk wel nodig, je moet het weer zien te vergeten en met beide benen terug op aarde komen. Kalmeren en heropstarten. Maar het duurde bijna een half jaar voordat het er echt in zat”, verontschuldigt Mertesacker zich in de Engelse media.

“De meeste Duits internationals raakten geblesseerd. Ik wist eraan te ontkomen, maar echt goed speelde ik zeker niet. Dat kwam doordat ik dat winnaarsgevoel van het WK nog niet eerder ervaren had, ik wist niet hoe ik ermee om moest gaan. Ik probeerde al datgene wat er op het WK was gebeurd te vergeten. Het was moeilijk mijn vorm te vinden, want de voorbereiding hadden we grotendeels gemist. We begonnen zonder echte voorbereiding aan het seizoen, deden ineens mee. Het kostte me een half seizoen voordat ik het weer op de rit had”, zegt de Duitse verdediger.

Na elf speelronden had Arsenal in de Engelse competitie al een achterstand te pakken van twaalf punten richting Chelsea. Aan het einde van de rit waren dat er nog steeds twaalf, maar waren the Gunners wel flink geklommen op de ranglijst. Mertesacker baalt er achteraf van dat de eerste maanden niet sterk waren. Hij geeft aan dat Arsène Wenger de Duitse spelers bij Arsenal nog wel waarschuwde. “Hij had wel wat voorbeelden voor me. Ik meen dat hij Patrick Vieira noemde als speler, die heel goed was omgegaan met de status van wereldkampioen.”