Suárez wijst zwaarste opponenten aan: ‘Het gaat erom hoe je ze bespeelt’

Voor Luis Suárez zit zijn eerste jaar in Spanje er bijna op. Met Barcelona legde de spits beslag op de landstitel en nu is het vizier gericht op de Copa del Rey en de Champions League: in de finales op 30 mei en 6 juni neemt Barcelona het op tegen Athletic Club en Juventus. Suárez volgt zijn oude speelomgeving, de Premier League, echter ook nog steeds. Hij bewaart mooie herinneringen aan zijn drieënhalf jaar op de Engelse velden.

In een interview met Squawka blikt Suárez terug op de vele pittige individuele duels die hij er uitvocht. Vrijwel wekelijks stond de Uruguayaan oog in oog met nietsontziende verdedigers, die het hem erg lastig maakten. Op de vraag wie nu de zwaarste directe tegenstanders waren, noemt Suárez een rijtje namen. “Ze zijn allemaal lang en sterk en schuwen de fysieke confrontatie niet. Kijk naar John Terry, Laurent Koscielny, Vincent Kompany.”

“Maar ook naar Gary Cahill, Phil Jones, Branislav Ivanovic… er zijn veel, heel veel pittige verdedigers om tegen te moeten spelen in de Premier League. Ik heb mooie duels met ze uitgevochten, maar het gaat erom hoe je ze bespeelt. Als je mij een lange bal geeft en een van die verdedigers die ik noemde, staat bij me, dan ga ik het nooit winnen. Maar de manier waarop Liverpool voetbalde, met lage ballen over de grond, dat gaf me een kans tegen de ‘big guys’. Dan kon ik snel van ze wegsprinten”, blikt Suárez terug.

“We hebben veel energie gestoken in het vinden van manieren, waarop ik één op één zou komen te staan met mijn tegenstander en ze daarna kon verslaan. Dat was de enige manier waarop ik kans van slagen had in Engeland. En het betekent dat de moeilijkste verdedigers aldaar waarschijnlijk de snelsten waren, want die konden me dan bijhouden in de één op één-situatie”, legt Suárez uit.