Koeman: ‘Ik heb gevraagd waarom we met tien man beter voetbalden’

Ronald Koeman had zaterdag graag gewonnen van Dick Advocaat, zodat Southampton zesde zou blijven en de druk erop zou houden bij concurrent Tottenham Hotspur. Het lukte the Saints echter niet te winnen bij Sunderland: Jordi Gomez opende de score uit een strafschop en daarna tekende Sadio Mané snel voor de 1-1. Gomez maakte na rust de 2-1, opnieuw van elf meter, en daar had Southampton niet van terug.

De tweede penalty voor Sunderland kwam na een rode kaart voor James Ward-Prowse en was een keerpunt in de wedstrijd. Tot zijn verbazing zag Koeman dat Southampton beter ging voetballen, toen het eenmaal met een man minder stond. Hij confronteerde zijn spelers daar na afloop ook mee, vertelde de trainer tijdens de persconferentie. “Ik heb ze gevraagd hoe dat kan, en waarom we niet beter speelden toen we nog met z’n elven stonden.”

Al met al was de zege voor Advocaat en Sunderland echter misschien wel terecht, gaf Koeman toe. “Het eerste uur was niet goed en wij hadden wat geluk met de gelijkmaker. De eerste tien minuten na rust waren echt zwak, we verloren toen zo veel ballen. Daar kwam uiteindelijk ook de 2-1 uit voort. Maar vreemd genoeg waren wij dominanter na de rode kaart voor Ward-Prowse. Fysiek waren we frisser en we kregen ook goede kansen”, aldus Koeman, die echter niets kocht voor die overheersing.

“We zullen hiervan moeten herstellen”, weet de trainer. “We moeten bij onszelf te rade gaan hoe dit komt en ervoor zorgen dat we beter gaan voetballen, dan we vandaag hebben gedaan.” In de laatste speelronden komt Southampton nog in actie tegen Leicester City, Aston Villa en Manchester City. De eerste zes teams gaan Europa in en op dit moment staat Southampton zevende. Tottenham Hotspur komt zondag nog in actie.