Liverpool laat weer dure punten liggen; De Jong scoort bij rentree

Liverpool heeft voor de derde keer in de laatste vier speelronden punten verspeeld in de Premier League. De formatie van manager Brendan Rodgers kon zaterdagmiddag de weg naar het doel van West Bromwich Albion niet vinden: 0-0. Liverpool staat nu samen met Tottenham Hotspur met 58 punten op de vijfde plaats. Het Sunderland van Dick Advocaat sprokkelde een punt bij Stoke City (1-1), maar zag concurrent Leicester City voor de vierde maal op rij (!) winnen. Siem de Jong maakte na bijna acht maanden zijn rentree, maar zijn goal leverde Newcastle geen punten op tegen Swansea City: 2-3.

West Bromwich Albion - Liverpool 0-0
De fans op The Hawthorns werden in de eerste helft niet echt vermaakt. Liverpool domineerde weliswaar in balbezit, maar haalde een laag speltempo, was slordig in de passing en kwam daardoor nauwelijks tot kansen. The Reds werden eigenlijk maar twee keer gevaarlijk: Mario Balotelli kwam bij een hoekschop bij de tweede paal net niet aan een breedteball van Martin Skrtel en Steven Gerrard mikte een vrije trap over. Namens West Brom deed Craig Gardner een poging; hij mikte van ver echter ook ver naast. In het eerste kwartier na rust gebeurde al meer dan in de hele eerste helft en Liverpool had absoluut op voorsprong kunnen komen.

Doelman Boaz Myhill kreeg zijn hand tegen een geplaatst schot van Philippe Coutinho en in de rebound werd een schot van de matig spelende Jordan Henderson geblokt. Aan de andere kant knalde Gardner de bal na een voorzet van Chris Brunt in het zijnet. Na ruim een uur spelen kwam Liverpool opnieuw dreigend opzetten: Jordan Ibe soleerde door de defensie van West Brom en mikte met zijn linker tegen de lat. The Baggies waren daarop weer dicht bij het openingsdoelpunt: Dejan Lovren trapte een kopbal van James Morrison voor de doellijn weg. Liverpool slaagde er niet meer in om de muur van WBA te slechten. De beste kans was nog voor Coutinho, maar zijn volley zeilde net over.

Stoke City - Sunderland 1-1
Advocaat kon al na vijftig seconden juichen: doelman Asmir Begovic verkeek zich op een voorzet van Will Buckley en daardoor kon Connor Wickham de 0-1 binnen tikken. Stoke zette de achtervolging in en werd via Charlie Adam en Jonathan Walters gevaarlijk, terwijl Jermaine Defoe aan de andere kant dicht bij een doelpunt was, maar hij mikte in het zijnet. Twee minuten na die misser werd het gelijk: Adam ontving de bal van Marko Arnautovic en vond met zijn rechter de onderhoek. Sunderland richtte zich na rust op en creëerde kans op kans, maar de bal wilde er maar niet in. Twintig minuten voor tijd was Stoke ook nog dicht bij de 2-1, maar Costel Pantilimon hield Mame Diouf van scoren af. The Potters zijn nu al drie speelronden ongeslagen in de Premier League.

Newcastle United - Swansea City 2-3
Swansea had in een voorzichtige beginfase een licht overwicht, maar na wat kansen over en weer werd de score na twintig minuten geopend door Newcastle. Ayoze Pérez maakte na een goede actie van Emmanuel Rivière zijn eerste competitiegoal in 1.129 minuten: 1-0. Swansea was via Jefferson Montero dicht bij de gelijkmaker en in de blessuretijd scoorde men alsnog: Nelson Oliveira kopte raak uit een hoekschop. The Swans stelden de drie punten in de tweede helft veilig: Gylfi Sigurdsson schoof na 49 minuten de 1-2 achter Tim Krul en Jack Cork maakte er 1-3 van in het voordeel van Swansea. Invaller De Jong maakte op fraaie wijze nog de aansluitingstreffer, maar Newcastle kon de zevende nederlaag op rij niet afwenden. Vurnon Anita en Daryl Janmaat stonden bij de thuisploeg in de basis.

Queens Park Rangers - West Ham United 0-0
Met Leroy Fer op de bank begon QPR de Londense derby in de wetenschap dat er eigenlijk gewonnen moest worden. West Ham had in de eerste helft echter het betere van het spel, maar dé kans op een doelpunt kwam op naam van QPR-aanvaller Charlie Austin. Hij mocht aanleggen van elf meter, maar schoot op doelman Adrián. Beide elftallen kregen daarna nog een aantal uitstekende kansen om de wedstrijd te beslissen, maar gescoord werd er niet op Loftus Road. Queens Park Rangers, waar Fer als invaller nog binnen de lijnen kwam, mag daardoor blijven hopen op lijfsbehoud, al is die missie door het nieuwe puntverlies wel weer ietsje lastiger geworden.

Burnley - Leicester City 0-1
Leicester won de laatste drie duels en is daarmee flink opgeklommen. Ook Burnley, dat de laatste plek heeft overgenomen, had zichzelf terug in de race om lijfsbehoud kunnen spelen, maar liet dat voor eigen publiek na. Een zinderende minuut na rust maakte het verschil tussen beide teams. Nadat Matthew Taylor namens Burnley de paal raakte uit een strafschop, lag de bal zestig seconden later aan de overkant wel in het net. Michael Duff raakte het leer ongelukkig, waarna Jamie Vardy kon profiteren en de enige treffer van de wedstrijd op zijn naam schreef. Die eer kwam hem toe mede dankzij doelman Kasper Schmeichel; de Deen toverde na de 0-1 nog een aantal geweldige reddingen uit de hoge hoed.

Crystal Palace - Hull City 0-2
Crystal Palace heeft zich inmiddels zo goed als veilig gespeeld, maar voor Hull City staan de laatste weken in het teken van overleven. Beide teams kregen voor rust een vrijwel niet te missen kans, maar desondanks werd er slechts één keer gescoord. Vijf minuten na de pauze kon Dame N'Doye simpel afronden na uitstekend voorbereidend werk van Robbie Brady en tekende zo voor de 0-1. Jason Puncheon was daarna nog dicht bij een gelijkmaker, terwijl Liam Rosenior met een prachtige volley centimeters verwijderd was van de 0-2: hij raakte de lat. Diep in blessuretijd tekende N'Doye vervolgens met een fraaie goal alsnog voor de 0-2 eindstand.