‘Q7’ erkent: ‘Beroemd zijn viel mij zwaarder dan druk voor wedstrijden’

Ricardo Quaresma is waarschijnlijk een van de grootste talenten die Portugal ooit heeft voortgebracht. Clubs als FC Porto, Barcelona, Internazionale en Chelsea prijken op de conduitestaat van de 31-jarige aanvaller, maar toch blijft het gevoel overheersen dat Q7 nooit alles uit zijn loopbaan heeft gehaald. “Ik ben blij met wat ik tot dusver heb bereikt. Het klopt dat ik misschien meer had kunnen bereiken”, erkent Quaresma.

“Soms moet je keuzes maken en dan kan het wel eens anders lopen dan je voorzien had”, zo stelt Quaresma. “Maar ik heb werkelijk nergens spijt van.” Hoewel Quaresma ‘pas’ 31 jaar is, wordt hij in zijn vaderland als een veteraan beschouwd. “Dat klopt. Dat gebeurt hier bij alle voetballers die ouder zijn dan dertig. Maar in landen als Engeland, Spanje en Italië ben je gewoon een van de velen.” Quaresma vertrok al op jonge leeftijd van Sporting Portugal naar Barcelona, waar hij alleen in 2003/04 onder contract stond. Tussen 2004 en 2008 stond hij bij FC Porto op de loonlijst, om vervolgens zonder veel succes de tricots van Inter en Chelsea om de schouders te dragen.

Quaresma kijkt met weemoed terug op zijn eerste periode bij FC Porto, waar hij sinds januari vorig jaar wederom op de loonlijst staat. “Ik had spelers als Jorge Costa, Vítor Baía, Costinha, Maniche en Nuno Valente als aanvoerders. Een contract bij FC Porto tekenen was een van mijn beste beslissingen. Zeker als je kijkt naar het aantal gewonnen prijzen en mijn ontwikkeling als persoon, niet alleen als voetballer. Ik probeer op het veld datgene terug te geven wat de club mij heeft gegeven.” In de zomer van 2010 ging Quaresma bij Besiktas aan de slag, om 2,5 jaar later een contract bij Al Ahli te signeren. Daar hield hij het niet lang vol.

Quaresma erkent dat het in zijn loopbaan niet makkelijk was én is om overal herkend te worden. “Beroemd zijn viel mij zwaarder dan bijvoorbeeld de druk in aanloop naar een wedstrijd, het moeten presteren. Daar viel veel moeilijker mee te leven.” Quaresma is dit seizoen niet altijd verzekerd van een basisplaats, maar de laatste weken is hij cruciaal gebleken. In de laatste drie duels met Estoril, Rio Ave en Bayern München was hij goed voor vijf doelpunten.