Robben: ‘Het was de beste en belangrijkste beslissing uit mijn carrière’

Arjen Robben werkte in zijn indrukwekkende loopbaan met tal van toptrainers samen. Na de aanstelling van Josep Guardiola bij Bayern München werd beweerd dat de snelle aanvaller niet in de plannen van de oefenmeester zou passen, maar niets was minder waar. Guardiola laat Bayern in diverse systemen spelen en Robben verkeert in de vorm van zijn leven. De ex-speler van FC Groningen en PSV heeft een zeer goede relatie met Guardiola.

“Ik houd van de manier waarop hij over voetbal denkt en door zijn tactische variëteit hebben we bij Bayern in diverse systemen gespeeld”, vertelt Robben in gesprek met the Guardian. “We zijn geen 4-4-2-team bijvoorbeeld. Dat betekent dat ik meer naar binnen of meer naar buiten kan spelen, achter de spitsen of zelfs in de spits. Dat is fantastisch. De manier waarop hij wil spelen, met dominant voetbal, dat past bij mij. En je kan het met Pep overal over hebben. Zelfs om drie uur ‘s nachts wil hij best over voetbal praten.”

Bayern hervatte de tweede seizoenshelft in de Bundesliga met een 4-1 nederlaag bij VfL Wolfsburg. “Je kon aan het gezicht van Pep zien hoe pijn dat deed bij hem. Hij haat verliezen. Maar dat geldt voor elke manager. Als José Mourinho met 4-1 verliest … pff … dan slaapt-ie niet goed. Het zijn winnaars. Ze zijn ongelooflijk goed en daarom succesvol in hun vak.” Met Mourinho onderhield Robben een andere relatie, in hun gezamenlijke periode bij Chelsea. “Het was toentertijd goed voor mij om met Mourinho te werken. “Ik was jong en, mja, met Mourinho moet je mentaal heel erg sterk zijn. Je moet doen wat hij zegt of anders… val je erbuiten. Dat was geweldig voor mijn ontwikkeling.”

“In het begin was het moeilijk, ik kampte namelijk met een blessure”, herinnert Robben zich over zijn eerste periode in het buitenland. “Dat was heel vervelend voor mij, maar ook voor hem. Hij houdt er niet van als spelers geblesseerd raken, logisch. Het was dus niet makkelijk, maar ik heb altijd zijn vertrouwen gevoeld. Ik heb geweldige wedstrijden voor Chelsea gespeeld, maar ik had pech dat ik enkele keren geblesseerd raakte. Daardoor kon ik mezelf niet over een langere periode laten zien, zoals nu wel het geval is.”

Louis van Gaal speelt een belangrijke rol in de loopbaan van Robben. “De beste en meest belangrijke beslissing uit mijn loopbaan was mijn transfer naar Bayern en het was Van Gaal die mij van Real Madrid naar Bayern bracht. De beste transfer uit mijn loopbaan en dat heb ik aan Van Gaal te danken. In het eerste jaar bereikten we de finale van de Champions League, een grote verrassing, en wonnen we de dubbel in Duitsland. Van Gaal maakte van mij een belangrijke speler voor het team en gelukkig kon ik zijn zelfvertrouwen terugbetalen.”