‘Het is moeilijk om iedere week op tv Champions League te moeten kijken’

Juan Mata stapte een jaar geleden over van Chelsea naar Manchester United, maar kon op Old Trafford niet voorkomen dat hij met zijn nieuwe club op de zevende plaats eindigde in de Engelse competitie en dus Europees voetbal misliep. Dit seizoen ervaart Mata de consequenties daarvan.

“Het is moeilijk om iedere dinsdag en woensdag op de televisie naar die wedstrijden te moeten kijken”, geeft de aanvallende middenvelder aan in de Engelse media, aan de vooravond van de hervatting van het miljoenenbal. De 26-jarige Spanjaard wijst zijn ploeggenoten er in de aanloop naar het duel met hekkensluiter Leicester City van zaterdag op dat Man United koste wat kost moet vermijden dat er weer naast een Champions League-ticket gegrepen wordt.

“De gedachte dat we op dat niveau terug willen keren, moeten we allemaal in ons hoofd hebben. De Champions League is de attractiefste competitie van de wereld, daar moeten wij ook in spelen. Dat moet ons belangrijkste doel zijn dit seizoen, want ik vind dat deze club altijd in de Champions League thuishoort. Maar het zal tot het eind spannend blijven, het gaat tussen vijf teams die dicht bij elkaar staan.”