Aftellen naar de Ballon d'Or: Manuel Neuer verdient het

Maandagavond weten we of Cristiano Ronaldo, Lionel Messi of Manuel Neuer de FIFA Ballon d’Or 2014 in ontvangst mag nemen. De Hand van Maradona blikt de komende dagen vooruit op deze verkiezing van ‘s werelds beste voetballer van het afgelopen jaar. Vandaag deel 2: Manuel Neuer.

Voor de nominatie van Neuer is het moeilijk om niet de parallel te trekken met 2006. Gianluigi Buffon beleefde in dat jaar zijn hoogtijdagen. Hij won met Juventus de Serie A en leidde Italië naar de wereldtitel, waar hij in de gehele eindronde slechts twee treffers tegen kreeg: een strafschop en een eigen doelpunt.

Net als Neuer, kwam Buffon met Juventus in de Champions League dat jaar net te kort, en werd de Ballon d’Or alsnog uitgereikt aan zijn landgenoot Fabio Cannavaro.

Als doelman in het nadeel
Om als doelman de Ballon d’Or te winnen, moet hij zich dubbel bewijzen. Als hij achter een sterke defensie speelt, zoals Neuer en Buffon, moet hij minimaal de wereldtitel én de Champions League veroveren. Het feit dat de legendarische Lev Yashin in 1963 de eerste en enige doelman is geweest die de Ballon d’Or wint, zegt alles.

Veel steunbetuigingen
Dat Messi op het WK werd uitgeroepen tot beste speler, zagen veel mensen als een grote grap die mogelijk werd gemaakt door zijn sponsor adidas.

Maar de winnaar van de Ballon d’Or wordt bepaald door bondscoaches, aanvoerders en journalisten, dus de voetbalwereld heeft zelf de macht in handen. Neuer kreeg daardoor al veel publieke steun. “Blinden bepalen de winnaar als Neuer de Ballon d’Or niet wint”, luidde het commentaar van oud-doelman Sepp Maier.

Maar ook Arjen Robben en Xabi Alonso lieten publiekelijk weten ploeggenoot Neuer te steunen. Zelfs Diego Maradona sprak zijn voorkeur openlijk uit: “Neuer verdient de Gouden Bal het meeste. Ronaldo en Messi hebben een jaar pauze.”

Sweeper-keeper
Dat Neuer een goede winnaar zou zijn en het verdient, staat buiten kijf. Met zijn manier van keepen ontstond een nieuwe rol in het voetbal: de sweeper-keeper. In de achtste finale op het WK speelde Neuer tegen Algerije als libero zijn beste wedstrijd van het toernooi, zonder een redding te hoeven verrichten.

In het verleden zijn meer keepers die deze rol hebben geprobeerd, maar zonder succes - denk aan René Higuita. Wat Neuer onderscheidt, is dat hij ook in de basis de ultieme is. Na zijn memorabele optreden tegen Algerije maakte hij in de kwartfinale tegen Frankrijk een cruciale redding op een inzet van Karim Benzema. En terwijl Duitsland in de halve finale Brazilië van het veld veegde, voorkwam hij nog een zeker doelpunt van Paulinho. Het toont zijn constante niveau op wereldklasse.

En bij Bayern ging hij dit seizoen door op de weg waar hij gebleven was. OPTA publiceerde over de eerste seizoenshelft de reddingpercentages van alle keepers in de grootste Europese competities. Daarbij Neuer stijf op nummer één: 89.19% van de schoten op doel stopt hij. En daarmee laat hij de concurrentie mijlenver achter zich.

Ons oordeel: Dit is de kans voor de voetbalwereld om te laten zien hoe progressief het is, maar voor Klein Duimpje uit Gelsenkirchen lijkt het marketinggeweld van zijn twee concurrenten te heftig. Jammer, want hij verdient het.

WIN EEN GESIGNEERD SHIRT VAN MESSI, RONALDO OF NEUER!
Wil jij kans maken op een persoonlijk gesigneerd shirt van jouw favoriet voor de Ballon d’Or 2014? Vul het onderstaande formulier in en wellicht dat jij de gelukkige eigenaar wordt van een persoonlijk gesigneerd shirt van de winnaar van de Ballon d’Or 2014!