‘Heuglijk nieuws’ voor Koeman: ‘Het is fijn om hem terug te hebben’

James Ward-Prowse brak eind september in de uitwedstrijd tegen Swansea City (0-1) zijn voet, maar kan zaterdagmiddag tegen Burnley weer zijn rentree maken in het eerste elftal van Southampton. Manager Ronald Koeman spreekt in gesprek met de Daily Mirror van ‘heuglijk nieuws’.

“Want ik ben gecharmeerd van hem. Door zijn aanvallende speelstijl geeft hij ons toch weer een optie extra. Hij heeft ook een goede trap. Hij begon het seizoen als basisspeler en het is altijd goed om zulke spelers terug te hebben”, aldus Koeman. “Hij moet nu niet meer aan die blessure denken en zonder angst spelen. Ik hoop dat hij die mentaliteit kan tonen.”

De twintigjarige Ward-Prowse, middenvelder, was dit seizoen goed voor twee assists in zes officiële wedstrijden voor Southampton. Door de afwezigheid van de jeugdinternational kregen andere spelers een kans, bijvoorbeeld Shane Long. De aanvaller, die bij the Saints op de linkerflank geposteerd staat, kwam voor veel geld over van Hull City. Hij scoorde echter pas twee keer.

“De club heeft een massive amount of money voor mij betaald en mensen vragen vaak of dat extra druk met zich meebrengt. Maar ik doe gewoon iedere week mijn stinkende best. Als dat niet goed is, dan moet ik concluderen dat ik alles heb gegeven, maar dat het gewoon niet zo mocht zijn”, aldus de 27-jarige Long. Southampton, dat vijfde staat in de Premier League, hoopt tegen Burnley vier wedstrijden weer eens een overwinning te behalen.