'Ik denk niet dat mensen onze hoge klassering hadden verwacht'

Feyenoord speelt donderdag in de Europa League nog tegen Standard Luik, maar voor AZ is de voorbereiding op de wedstrijd van aankomende zondag in De Kuip al begonnen. De ploeg van John van den Brom heeft op het moment net zoveel punten als Feyenoord, maar wel een wedstrijd meer gespeeld. AZ hoopt in Rotterdam voor een verrassing te kunnen gaan zorgen.

Jeffrey Gouweleeuw denkt niet dat het veel uitmaakt dat Feyenoord donderdag nog in actie komt in de Europa League. "Wij hadden afgelopen seizoen na een Europese wedstrijd vaak een uitwedstrijd in de Eredivisie", zegt hij op de website van AZ. "Dat is wel anders. Bovendien speelt Feyenoord in België en maken ze geen reis naar Kazachstan of dat soort grappen."

"Ze zijn al geplaatst voor de volgende ronde, maar misschien speelt het nog een beetje mee en kunnen wij daar ons voordeel uit halen naarmate de wedstrijd vordert", vervolgt Gouweleeuw. Met AZ hoopt hij zich dit seizoen weer te kwalificeren voor Europees voetbal en de Noord-Hollanders zijn goed op weg, getuige de vierde plaats op de ranglijst in de Eredivisie.

"Ik denk niet dat mensen onze hoge klassering hadden verwacht aan het begin van het seizoen, hoewel de kwaliteit van onze selectie goed is", zegt Gouweleeuw. "Alleen hadden we veel blessures en had de trainerswissel wel enige invloed op ons. Daardoor was er niet echt vastigheid. Nu die er wel is, zie je dat het gewoon goed gaat. Het zal moeten blijken hoe ver we kunnen komen."