‘Een bijzonder weerzien, Koeman is heel belangrijk voor mij geweest’

De Engelse media kijken al geruime tijd vooruit naar de ontmoeting tussen Louis van Gaal en Ronald Koeman, die maandagavond als trainers van Manchester United en Southampton tegenover elkaar staan in de Premier League. Ook voor Juan Mata wordt het echter een speciaal treffen.

De wedstrijd in het St Mary’s Stadium betekent voor de aanvallende middenvelder van Man United dat hij het opneemt tegen de coach die hem jaren geleden in dienst van Valencia liet debuteren in de Primera División; bij los Che gaf Koeman de jonge Mata de kans om ervaring op te doen en samen wonnen de twee in het seizoen 2007/08 de Copa del Rey.

“Het wordt een bijzonder weerzien”, laat de 26-jarige Spanjaard dan ook weten op zijn eigen website. “Koeman was immers mijn trainer bij Valencia, toen ik mijn eerste prijs als profvoetballers won. Hij is in mijn carrière heel belangrijk voor me geweest; hij gaf me vertrouwen in en ik kwam veel aan spelen toe. Dat heeft iedere jonge voetballer nodig in het begin van zijn loopbaan.”