‘Ik houd er niet van te janken, maar het gaat niet zoals zou moeten’

Liverpool streed vorig seizoen tot vlak voor het einde mee om de Engelse landstitel, maar moest het uiteindelijk afleggen tegen Manchester City. The Reds verkochten vervolgens Luis Suárez voor een vermogen aan Barcelona en haalden diverse spelers in zijn plaats naar de club. Het loopt nu echter voor geen meter met de roemruchte club en trainer Brendan Rodgers geeft toe, dat hij voor zijn grootste uitdaging tot nu toe staat.

Liverpool is ver verwijderd van de topklassering uit het vorige seizoen en staat op dit moment slechts elfde. Uit de laatste drie competitiewedstrijden haalde de club maar één punt en zondag wacht een uitwedstrijd tegen Crystal Palace. Het is nog maar de vraag of de club die wedstrijd zal winnen, want iedere tegenstander lijkt dit seizoen een serieuze bedreiging te vormen voor Rodgers en de zijnen.

“Dit onze grootste beproeving tot dusver, absoluut. Daar hoeven we niet omheen te draaien. Ik houd er niet van te janken, te zeuren of naar excuses te zoeken. We hebben te maken gehad met de integratie van flink wat nieuwe namen: het moge duidelijk zijn dat het nu niet loopt zoals zou moeten. Daar hoeft geen twijfel over te bestaan. Maar die uitdaging moeten we met beide handen aanpakken”, vindt Rodgers.

“We hebben het best moeilijk, nu. Maar dat kan je sterker maken als je er uiteindelijk aan de andere kant weer uitkomt. We moeten ons nu hergroeperen”, voorziet de Noord-Ierse trainer. Deze week kreeg hij het dramatische nieuws dat Daniel Sturridge wéér aan de kant staat met een dijbeenblessure. De spits speelde zijn laatste wedstrijd voor zijn club op 31 augustus: een paar dagen daarna velde een dijbeenblessure hem tijdens een oefensessie bij de nationale ploeg van Engeland.

Hij zou enkele weken afzijdig zijn, maar keerde iets te vroeg terug op de training en viel terug in zijn herstel. De laatste twee weken trainde de Engelse aanvaller weer mee, overigens zonder direct uitzicht te hebben op een moment van terugkeer. Deze week bleek dat Sturridge opnieuw serieuze klachten heeft: die liep hij dinsdag op tijdens de training. De aanvaller, vorig seizoen goed voor 22 goals in de competitie, keert pas rond de jaarwisseling weer terug in het elftal.