Conte doet dringend beroep op bevolking: ‘Steun Italië nou eens!’

Antonio Conte nam na het WK 2014 het stokje over van Cesare Prandelli als bondscoach van Italië. De 45-jarige trainer had Juventus driemaal op rij landskampioen gemaakt en wilde een nieuwe uitdaging: die vond hij bij la Squadra Azzurra. Sinds zijn aantreden won Italië zes interlands en speelde het eenmaal gelijk. Conte zou het mede daarom fijn vinden als er bij de volgende wedstrijden eens wat meer enthousiasme wordt getoond.

“Er wordt van mij gevraagd dat ik geweldig werk verricht en het Italiaanse team transformeer. Dus geef me dan ook de kans, creëer de omstandigheden die daarvoor vereist zijn”, gaf Conte woensdag te kennen in gesprek met Italiaanse verslaggevers. “Om ons te kwalificeren voor het EK 2016, moeten wij veel werk verzetten en in een kort tijdsbestek goede resultaten zien te boeken”, blikt Conte terug op de voorbije interlands.

Italië speelde zondag gelijk tegen Kroatië (1-1) en boekt dinsdagavond een kleine zege (1-0) op Albanië, dat fungeerde als oefentegenstander. “We hadden anderhalve dag de tijd om ons voor te bereiden op een sterk Albanië, dat Portugal wist te verslaan en gelijkspeelde tegen Frankrijk”, verdedigt Conte zichzelf en zijn internationals. Met het gemopper over de laatste twee resultaten kan de bondscoach niets.

“Iedereen zegt dat we dit en dat en zus en zo moeten doen. Vervolgens draai ik me om en sta ik er weer alleen voor. Wanneer gaan we met z’n allen nu eens wat liefde tonen voor de nationale ploeg? Maar nee, in plaats daarvan roepen we voortdurend oh, die kan niet spelen, hoor en hij moet dit doen en die speler moet dat doen. De mensen willen dat de internationals in acht, negen dagen tijd een team creëren dat vastberaden is, georganiseerd, een eenheid… en vervolgens wordt er alleen maar gesneerd”, zucht Conte.