Ajax heeft behoefte aan Van der Vaart

De interlandperiode vol nietszeggende potjes is altijd maar weer een ongewenste onderbreking van het enige wat telt in het voetbal: clubvoetbal. Hoe nationalistisch ik bij bepaalde sporten kan zijn: het nationale voetbalelftal kan me maar bar weinig schelen. Soms wil je nog eens de ramptoerist uithangen, soms om toch een beetje mee te gaan met die zogenaamde oranjekoorts, maar voornamelijk toch om de door mij gewaardeerde spelers te kunnen zien voetballen. Als dan een speler als Rafael Van der Vaart wordt vergeten door de bondscoach en gans voetballand, dan doet me dat pijn en ben ik zelfs een beetje geschrokken. Robin van Persie baalt met mij mee.

Rafael van der Vaart is voor mij de belichaming van alles wat voetbal moet zijn. Talent, inzicht, techniek, creativiteit, oog voor de ruimte en je medespelers. Geen nonsens als fysiek, loopvermogen, moderne voetballers. Nee, ik wil voetbalkwaliteiten zien, niet wie het grootste krachtmens is. Van der Vaart is de speler waar ik al vanaf het begin van mijn voetballeven fan van ben. Als jongetje in groep 6 moest ik een presentatie houden over een voorbeeld: uiteraard ging dat over de toenmalige speler van Ajax. Dat de leraar en tevens PSV’er zo nodig moest zeggen dat Van der Vaart vroeger fan was van de Eindhovense club, kon me allemaal niets schelen. Ik wil een speler als Van der Vaart zijn en niet de laffe meevoetballer die ik nu ben. In het amateurvoetbal herken je ze zo. Ietwat traag, niet altijd even snel met omschakelen, maar ongelooflijk belangrijk voor het team. Voor dat type voetballer is de sport bedacht.

Het is tijd voor Van der Vaart om terug te keren naar waar hij thuishoort. Datgene terugbrengen waar de club, de fans en zijn nieuwe medespelers recht op hebben. De 31-jarige middenvelder lost alle problemen van Ajax per direct op. Weg met de Lerin Duartes van deze wereld. Rafael heeft meer creativiteit, talent en inzicht in zijn kleine linkerteen dan al die middelmaat die gekocht is tezamen. Weg met de Zimlings van de wereld, die alleen nog een profcarrière hebben, omdat trainers geloven dat spelers ervaring kunnen meenemen. Van der Vaart speelt al 14 jaar lang mee op het hoogste niveau, waar ben je nou met je ervaring bij Mainz en NEC, Niki? Genoeg kwaliteit bij de middenvelders van de aankomende jeugd, maar daar kan je niet meteen constant grootste wonderen op korte termijn van verwachten. Een Nouri, Donny van de Beek samen zien voetballen met Van der Vaart, op trainingen of in wedstrijden: ik zou meteen naar Amsterdam gaan verhuizen om daar zo vaak mogelijk getuige van te zijn.

Afgelopen zomer leek het te gaan gebeuren. Paar geruchtjes op Twitter, de speler deed ook een beetje vaag over de geruchten en ik had weer helemaal het geloof dat hij naar Ajax zou komen. Zeker wanneer HSV tegen degradatie stond te voetballen. Ik heb naar brakke streams zitten te kijken om te juichen voor de tegenstander van HSV. Om de play-offwedstrijden tegen Fürth te kunnen zien, heb ik afspraken met vrienden afgezegd. Ik moest erbij zijn om de eerste stap van Van der Vaart naar Ajax live te kunnen aanschouwen. Fürth was beter, twee wedstrijden lang, maar toch mocht het niet zo zijn. Nota bene uit een corner van Van der Vaart wordt er gescoord. Dat doet zeer.

Toch bleef ik, enigszins gevuld met valse hoop, de moed erin houden dat Van der Vaart terug zal keren. De transferdeadline naderde echter vlot en de situatie werd er niet rooskleuriger op. Zowel Ajax als de speler liet weten dat er niets zal gebeuren. En zo geschiedde. Maar dit jaar is er weer een nieuwe kans! Met een aflopend contract nog wel, dus als Overmars echt de Marc Netto is zoals hij wordt genoemd, zal hij dit als een fantastische mogelijkheid zien.

Samen met Davy Klaassen, Lucas Andersen, Thulani Serero en wellicht Jaïro Riedewald rouleren op het middenveld. Zowel op de plaats als op de bank. Complementair aan elkaar, de een loopt wat meer, de ander verdedigt wat meer, de ander scoort wat meer. Drie middenvelders op het veld die kunnen voetballen en ook nog eens willen voetballen. Dat zou toch fantastisch zijn? Van der Vaart blijft op het middenveld staan, hoe graag Frank de Boer ons wil laten geloven van niet. Hij zou het allemaal niet meer kunnen belopen, niet meer fatsoenlijk druk kunnen zetten. Ik geloof niet in dat soort beweringen. Sowieso zet Ajax niet heel fanatiek druk, dus dat valt allemaal wel mee.

Op de blog voetbalhetismaareenspelletje is een analyse te vinden over de wedstrijd Portugal - Nederland van het EK 2012. Dat ziet er toch goed uit met dat loopvermogen, mede mogelijk gemaakt door zijn lakse medespelers. Oké, dat is alweer bijna tweeënhalf jaar geleden. Dat telt eigenlijk niet. Een artikel van Voetbalprimeur van februari 2014 sprak over een gemiddelde loopafstand van 11,5 kilometer. Toch niet geheel onaardig. Maar toegegeven, het is niet de grootste loper en het gaat allemaal niet meer zo rap. Ik denk niet dat dat in de Eredivisie zo’n probleem gaat zijn. En dan die blessures. Het lijken er steeds meer te worden, steeds sneller op elkaar gevolgd. Zorgelijk. Hopen op een goede dokter in de zaal.

Van der Vaart zou met afstand de beste speler worden van de Eredivisie. Misschien met Memphis Depay, als hij net zo’n slimme voetballer wordt als Van der Vaart. Het zou een grote boost zijn voor Ajax, maar ook voor de gehele Eredivisie als Rafael besluit terug te keren naar Nederland. Creativiteit, inzicht, scorend vermogen: allemaal aspecten die de middenvelder met zich mee brengt. Kwaliteiten waar Ajax behoefte aan heeft, waar Ajax voor staat. En ik weet dat Van der Vaart kort geleden afwijzend is geweest tegenover een terugkeer naar Ajax, maar ik blijf die koppige fanboy die gelooft dat hij stiekem al lang een contract heeft getekend bij Ajax.

Omdat Van der Vaart en Ajax elkaar nodig hebben.