‘Het is aan Stephan zelf of hij een gewone of een geweldige voetballer wordt’

Toen Stephan El Shaarawy in de zomer van 2011 werd aangetrokken door AC Milan leek de aanvaller voorbestemd voor de Europese top, en de 22-jarige Italiaan werd ook al met diverse grote clubs in verband gebracht. Tot dusverre is El Shaarawy echter nog niet de speler geworden die velen in hem zagen. Bondscoach Antonio Conte houdt niettemin vertrouwen in il Faraone.

Wel is de keuzeheer van het Italiaans elftal van mening dat El Shaarawy zich moet verbeteren. “Het seizoen is alweer even bezig, dus ik verwacht van spelers dat hun niveau en hun prestaties beter worden”, vertelt Conte in de Italiaanse media. “De potentie van El Shaarawy is fantastisch, hij is nog jong en ontwikkelt zich nog”, weet de voormalig middenvelder, die in de zomer werd aangesteld als opvolger van Cesare Prandelli.

Waar Conte vervolgens geen beroep deed op Liverpool-spits Mario Balotelli, die van Milan naar Anfield verhuisde, kon diens ex-ploeggenoot wel rekenen op een uitnodiging van de bondscoach. Conte gaat ervan uit dat El Shaarawy het nog altijd in zich heeft om een topper te worden, maar merkt op dat de spits dit in eigen hand heeft. “Het is aan hemzelf of hij een gewone of een geweldige voetballer wordt.”