Raúl treedt in voetsporen Pelé en Neeskens en vertrekt naar VS

Raúl verlengt zijn loopbaan en gaat verder in de Verenigde Staten. De New York Cosmos maken donderdag via de officiële kanalen bekend dat zij de 37-jarige spits met een ‘meerjarig contract’ aan zich hebben gebonden. Raúls laatste club was Al-Sadd, waar hij twee jaar speelde na zijn tweejarige verblijf bij Schalke 04. In het verleden kwamen beroemdheden als Franz Beckenbauer, Pelé en Johan Neeskens uit voor de Cosmos.

Raúl gaat met ingang van het kalenderjaar 2015 voetballen in New York en zal zijn wedstrijden afwerken in de North American Soccer League, het tweede niveau in de Verenigde Staten. Daarnaast gaat de Spanjaard tegelijkertijd aan de slag als technisch adviseur van de jeugdopleiding van de club. Het is de bedoeling dat hij na zijn voetbalpensioen full-time aan de slag gaat met de jeugdopleiding.

Het huidige seizoen eindigt komend weekend en de Cosmos staan derde. Met Raúl erbij als grote naam hoopt de club de prestaties te verbeteren en de sprong te maken naar de hoogste afdeling, de Major League Soccer. “Iedereen in de voetballerij kent de naam van de New York Cosmos en de beroemde namen die hier hebben gespeeld”, zegt Raúl. “Zij hebben geholpen om het voetbal in de VS naam te geven en ik ben trots en vereerd dat ik in hun voetsporen volg. Ik geloof in de visie van deze club en heb er veel zin in”, aldus de Spanjaard. Van 1994 tot 2010 kwam Raúl uit voor Real Madrid, waar hij alle denkbare prijzen in de wacht sleepte. Met 323 doelpunten in 741 officiële optredens is hij topscorer aller tijden van de Madrilenen.

“We vinden het fantastisch dat een speler als Raúl zich verbonden heeft aan onze club”, zegt hoofdtrainer Giovanni Savarese op zijn beurt. “Zijn kwaliteiten zijn over de hele wereld bekend. Hij is een speler van wereldklasse en hij voegt een nieuwe dimensie toe aan onze aanval”, klinkt het. Mogelijk krijgt Raúl nog gezelschap van een Nederlander. Demy de Zeeuw is al enige tijd in gesprek met de Amerikanen.