'Goed dat Mourinho zijn ogen open hield toen hij onder mij werkte'

Louis van Gaal neemt het zondag met Manchester United op tegen Chelsea en bij die ploeg staat een coach aan het roer die de Amsterdammer goed kent: José Mourinho. De twee werkten met elkaar samen bij Barcelona, toen Van Gaal de hoofdtrainer was en Mourinho zijn assistent. Toen de Portugees eenmaal op eigen benen ging staan, bouwde hij aan een zeer succesvolle loopbaan.

Van Gaal zou Van Gaal niet zijn als hij daar geen credits voor wilde hebben. "Het is goed dat hij zijn ogen open hield toen hij onder mij werkte", zei de coach van United op de persconferentie van vrijdag. "Ik wist dat hij talent had, daarom liet ik de bekerwedstrijden aan hem over. Hij is een geweldige coach en het is fantastisch om hem in andere landen prijzen te zien pakken."

Mourinho jaagt nu met Chelsea op het kampioenschap en is met zijn ploeg nog ongeslagen in de Premier League. "Chelsea is een van de titelfavorieten, samen met Manchester City", zei Van Gaal. "José werkt al meer dan een jaar met dit team, maar wist vorig seizoen geen prijs te pakken. Je hebt tijd nodig om aan een team te bouwen. Zij spelen nu echt als een ploeg en dat moeten wij ook doen, maar dit keer negentig minuten lang. Dat deden we wel tegen West Bromwich Albion (2-2, red.), maar toen maakten we individuele fouten."

Van Gaal kan zondag in de competitiekraker gewoon een beroep doen op Ángel Di María en Ander Herrera: de twee zomeraankopen vielen maandag tegen West Bromwich geblesseerd uit, maar zijn fit genoeg om tegen Chelsea te kunnen spelen. Antonio Valencia en Jonny Evans gaan de wedstrijd niet halen; Michael Carrick speelt vrijdagavond met de beloften tegen West Ham United.