‘Als hij niet had gebeld, was ik gestopt, daar ben ik heel eerlijk in’

Rio Ferdinand leek na zijn vertrek bij Manchester United een punt achter zijn loopbaan te zetten. Een telefoontje uit Londen deed de centrumverdediger ertoe besluiten om toch nog een nieuw seizoen in de Premier League uit te komen. De voormalig Engels international, 34 jaar, verbond zich voor een seizoen aan het Queens Park Rangers van zijn goede vriend Harry Redknapp.

Ferdinand kent Redknapp uit hun gezamenlijke periode bij West Ham United. “Als hij niet had gebeld, was ik gestopt. Daar ben ik heel eerlijk in”, licht de veteraan toe. “Naar Londen gaan is een belangrijke factor geweest. Ik ben een jongen uit Londen en het is fijn om met mijn familie terug te komen en mijn kinderen het onderwijs in Londen te laten volgen. Ze hebben daar een goede leeftijd voor.”

“Mijn relatie met Harry heeft ook een grote rol gespeeld”, verzekert Ferdinand. “Hij stond aan de basis van mijn loopbaan. Dat soort factoren kan ik niet over het hoofd zien.” De verdediger speelde vorig seizoen slechts veertien duels in de Premier League, maar hij verzekert dat hij fit is en nog een rol van betekenis kan spelen. “Anders zou ik nooit deze uitdaging zijn aangegaan. Ik wil niemand teleurstellen. Ik denk dat ik nog steeds iets te bieden heb, zowel binnen als buiten de lijnen.”