Zenit en Atlético door curieus eigen doelpunt Alderweireld in evenwicht

Zenit Sint-Petersburg zal later op de avond nagelbijtend voor de buis de verrichtingen van FC Porto volgen. De sine-belo-golubye hadden bij een zege op Atlético Madrid kwalificatie voor de knock-outfase al bijna veilig kunnen stellen, maar kwamen niet verder dan 1-1 tegen het al geplaatste Atléti. Porto, dat twee punten minder heeft dan de Russen, ontvangt Austria Wien. Zenit had dinsdag een eigen goal van Toby Alderweireld nodig om nog een puntje te pakken in de vrieskou.

Er was in de eerste helft, bij een temperatuur van zes graden onder nul, één ploeg die voetbalde: Zenit. De thuisploeg begon feller en testte Thibaut Courtois na een kwartier spelen voor het eerst: de Rode Duivel bokste een pegel van Hulk weg. De koploper van de Premjer Liga maakte het spel en bij de bezoekers ging alles in een wandeltempo. De Russen vergaten het overwicht echter in doelpunten uit te drukken, want Aleksandr Kerzhakov kon niet bij een pass van Hulk en een gevaarlijke voorzet van Igor Smolnikov bereikte geen medespeler. Los Colchoneros traden in Petrovsky zonder bepalende spelers als Diego Costa, David Villa, Arda Turan en Diego Godín aan.

Toby Alderweireld, die in de zomer overkwam van Ajax, gaf met Atlético weinig weg, maar twee minuten na rust kreeg Zenit zijn grootste kans: Hulk zijn schot gekeerd worden door Courtois. In de counter sloegen de Spaanse hoofdstedelingen toe: Raúl García stuurde Adrían weg en de aanvaller mikte de bal door de benen van Yuri Lodygin. Atlético, dat in de Primera tweede staat achter Barcelona, kreeg in het eerste kwart na rust nog twee heel aardige mogelijkheden: een stift van García kuste de lat en Gabi plaatste het leer van twintig meter naast. Luciano Spalletti greep in en voerde een dubbele wissel door: hij bracht de aanvallers Andrei Arshavin en Vladimir Bystrov.

Atlético kon Barcelona en Real Madrid evenaren, die in respectievelijk 2002/03 en 2011/12 de eerste 5 groepsduels in het miljoenenbal wisten te winnen. De ploeg van Diego Simeone incasseerde een kwartier voor tijd echter nog de gelijkmaker: Alderweireld kopte een voorzet van Smolnikov in zijn eigen doel, al had Courtois de bal nog wel weg kunnen en moeten slaan. Het bleef bij een remise in Sint-Petersburg en Zenit blijft hierdoor op slechts één thuisnederlaag in de Champions League in vijf jaar staan: in oktober 2012 verliet AC Milan met een 2-3 overwinning de Russische stad.

Bekijk hier het eigen doelpunt van Toby Alderweireld